崔琰是为了保护曹丕才死的吗？不是的。他的死，导火索就是他给杨训的那个批注。当时曹操刚晋升魏王，杨训就写了一篇拍马屁的文章给曹操。当时大家都骂杨训，说他是个马屁精。由于崔琰的工作就是举荐人才，杨训就是他举荐的，所以大家都说崔琰看走眼了。
崔琰生平看人很准，包括司马懿未成名时，他就对司马朗说他二弟比他强。崔琰听说杨训的事，就把杨训的马屁文章拿来随便看了看。看完之后，他就写下了电视剧里描述的那句话：“省表，事佳耳。时乎时乎，会当有变时。”翻译成现代话就是：“我看过了，这事办得还挺好。时间啊时间，随着时间的推移，事情也是会变的。”
于是，这就成了崔琰仇家的把柄。首先，“耳”这个字，在古代是一个比较随意甚至轻蔑的语气词。其次，“会当有变时”这五个字，出言不逊，仇家就诬陷崔琰讽刺曹操的王位坐不长。对于这种事，君王一般都是宁可信其有，不可信其无。
但是，曹操虽然想杀崔琰，鉴于崔琰名声太大，也不敢明目张胆杀他。他认为，崔琰这种帅哥应该很注意自己的外表，于是对崔琰处罚了髡刑。髡刑是什么意思呢？就是把头发、胡子全都剃光。有人说：靠，免费理发也算用刑？
要知道，古人讲究身体发肤，受之父母，不可以动的，所以古人都是留长头发。尤其崔琰是个帅哥，头都剃秃了，那时候又没有头套，还怎么见人啊？当然崔琰也不用见人，因为髡刑之后，他还有徒刑。结果髡刑实施了三天之后，曹操派人打听，发现崔琰还活着，就非常不爽：“崔琰非得让孤动刀吗！”
下属把这件事告诉崔琰后，崔琰说：“这是我的错，是我没理解大王的意思。”于是，崔琰自杀了结。崔琰之死，可以说是非常冤枉，前面那些话，都是仇家的牵强附会。如果我们从崔琰的角度理解他说的那句话的含义，就是：“我看过了，你赞扬魏王这事是对的。虽然现在有人骂你，但是随着时间的推移，大家就不会再骂你了。”所谓的变，是杨训被骂这件事会变，不是说曹操当魏王的事会变。
然而，曹操就这么听信了小人的谗言，害死了崔琰，让后人非常惋惜。不仅后人惋惜，当时很多人都惋惜。曹操杀了那么多人，只有崔琰最让人痛惜。一直到晋朝，甚至到了今天，还让后人替他觉得冤。这么比起来，可能窦娥也没这么冤吧。