戚夫人（？－公元前194年）一称戚姬，名懿，下邳（今江苏邳州）人，祖籍秦末汉初定陶（今山东定陶），是汉高帝刘邦的宠妃，曾随刘邦征战四年，她也是西汉初年的歌舞名家，她擅跳“翘袖折腰”之舞，从出土的汉画石像看来，其舞姿优美，甩袖和折腰都有相当的技巧，且花样繁复。戚夫人舞时只见两只彩袖凌空飞旋，娇躯翩转，极具韵律美。戚夫人还长于鼓瑟，节奏分明，情感饱满细腻，刘邦听之常不由自主地随声唱和，高兴时，两人开怀大笑，忧伤时则相对唏嘘不已。
汉高祖刘邦的宠姬戚夫人，本山东定陶人，是西汉初年擅长歌舞的名姬。戚夫人多才多艺，会鼓琴、歌唱，精于舞蹈。既会跳当时流行、刘邦又极喜爱的楚舞，又擅长翘袖折腰之舞。所谓翘袖折腰之舞，看来不是某个舞蹈的专名，而是一种以舞袖、折腰为主要动作的舞蹈，是注重腰功与袖式变化的舞蹈形式。从汉画像砖石所见，多为舞袖、折腰，这是当时常用的舞蹈动作。
刘邦常与戚夫人在宫中歌舞作乐。相传戚夫人侍儿贾佩兰出宫后曾讲，每年正月十日，戚夫人等共入灵女庙，祭神歌舞，吹笛击筑，歌《上灵之曲》，接着相与连臂踏地为节，歌《赤凤凰来》。到了七月七日，临百子池，作于阗乐。乐毕，以五色缕相羁，谓之相连爱。这很像民间迎神赛会时群众性的娱乐歌舞活动，相与连臂踏地为节」是人们手臂相连，一面唱歌，一面脚踏着拍子舞蹈，有如唐代的踏歌。
高祖驾崩后，吕后大权在握，随即把戚夫人囚于永巷，剃其头发，使戴枷锁、穿褚红囚衣，罚其服舂米的劳役。戚夫人因而作歌自叹：“儿子为国王，母亲为奴隶，终日舂米到薄暮，常常与死亡为伍！母子相离三千里，要找谁来告诉你？”吕后闻之大怒：“居然想要靠你的儿子？”于是设计毒杀了刘如意。
刘如意死后，吕后使人挖去戚夫人的双眼、熏聋其耳、灌药致哑、断其手足，然后丢进茅房里，命名为人彘，意即如猪之人。吕后故意命宫监引汉惠帝去看人彘，惠帝得知那是戚夫人后悲痛大哭，大病一场，对吕后说：“这种事不是人作得出来的。儿臣是太后的儿子，终究没有办法治理天下。”此后，惠帝日夜饮酒作乐，不听政事，并且因而致疾，在位7年后驾崩。
由于戚夫人最后惨死于茅房，因此在中国的秦、豫和冀等省不少民众视之为厕神，每逢上元节、中元节，有在家中厕所外祭祀戚夫人的习俗。明冯应京《月令广义》正月令，记载：“元宵请戚姑之神。盖汉之戚夫人死于厕，故凡请者诣厕请之。今俗称七姑，音近是也。”