于谦是明代人。于谦（1398年-1457年明朝大臣。字廷号节庵，钱塘人（今杭州）。永乐年间进士。授御史，后官至兵部左侍郎。正统十四年（1449年）秋，瓦剌也先大举侵犯边疆，宦官王振挟英宗亲征。不久土木堡之变，英宗被俘，京师震动。郕王朱祁钰监国，将于谦擢为兵部尚书，全权负责筹划京师防御。当时，朝廷中许多人毫无战心，正欲迁都南下，于谦挺身而出，驳斥了各种投降主义的论调，提出“社稷为重君为轻”，坚持保卫北京，继续抗敌。不久郕王即帝位，为明景帝。十月，也先挟持英宗破紫荆关威胁京师，于谦分遣诸将列阵九门迎敌，并亲自督战，击毙也先弟孛罗及平章卯那孩。
景泰元年（1450年），也先乞和，请归还英宗。八月，迎还英宗，安置南宫，称上皇。当时闽浙有叶宗留、邓茂七起义，广东有黄肃养起义，湖广广西贵州等地均有少数民族反抗，都被于谦镇压。八年，将军石享、宦官曹吉祥等，趁景帝卧疾南郊，发兵拥立英宗复辟。英宗复位后，记恨于谦当时不以己为重，遂以谋逆罪处死于谦。成化年间，复官并赐祭。葬于杭州西湖三台山麓。留有《于忠肃集》。
19 岁时，他就作诗《石灰吟》以明志向：千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。
他的著名诗作《咏煤炭》，就是在此任上所作：凿开混沌得乌金，藏蓄阳和意最深。爝火燃回春浩浩，洪炉照破夜沉沉。鼎彝元赖生成力，铁石犹存死后心。但愿苍生俱饱暖，不辞辛苦出山林。其诗托物言志，运用比兴手法，歌咏煤炭的品质和功用，表达了他甘愿贡献自身、造福于民的博大胸怀。