元代诗人、文学家、书法家、画家王冕，字元章，号煮石山农，浙江诸暨人。《少年王冕》的故事中介绍王冕乃是元朝的一位著名画家和诗人，素有封建社会“照妖镜”之称的清代著名讽刺小说《儒林外史》中也对“王冕是哪个朝代的”这个问题有过明确的记述，因而，王冕是元朝人氏。
王冕(1287--1359)：字元章，号煮石山农，亦号“食中翁”、“会稽外史”、“梅花屋主”等，浙江诸暨人，元朝著名画家、诗人兼书法家。1287年七月二十二日(9月1日)生于一个贫穷农家，儿时的他就很喜欢写诗、作画。自号有煮石山农、饭牛翁、会稽外史、梅花屋主、九里先生、江南古客、江南野人、山阴野人、浮萍轩子、竹冠草人、梅叟、煮石道者、老村、梅翁等。他的最大成就，是绘画，堪称圣手。
王冕自幼家贫，白天放牛，晚上到佛寺长明灯下苦读，终于学得满腹经纶，而且能诗善画，多才多艺。但他屡试不第，又不愿巴结权贵，于是绝意功名利禄，归隐浙东九里山，作画易米为生。“不要人夸好颜色，只留清气满乾坤”两句，表现了诗人鄙薄流俗，独善其身，孤芳自赏的品格。诗人将画格、诗格、人格有机地融为一体，字面上在赞誉梅花，实际上是赞赏自己的立身之德。现在流传下来的王冕的生平事迹有很多，其中比较著名的是“田埂放牧”与“僧寺夜读”这两段故事。
相传王冕幼年时，听从父命在田埂上放牛，期间，他偷入学堂旁听学子念书。一听起课来便如痴如醉，把放牛的事都忘到了九霄云外为此没有少被父亲责打。然而打归打，过后他依旧是“老方一帖”。
见这孩子小小年纪就如此痴迷读书，深明大义的王母毅然表示支持和理解。从此，王冕就离家寄住在寺庙，每到夜间，借着佛堂微光，坐在佛像膝，手捧书卷读到天明，全然不顾佛像面目狰狞，令人望而生畏。凭着手不释卷的苦学精神，王冕学有所成，加之遇上名师指点，终于成为元代盛名远播的诗画泰斗。