宋丹丹祖籍山东省蓬莱市铜井村。宋丹丹在演艺圈资历深厚，地位十分高，有媒体曾经特地来到铜井村找寻宋丹丹小时候生活的影子，在宋丹丹老家亲戚那里了解到不少和宋丹丹有关的消息。宋丹丹亲婶婶曾表示，宋丹丹爷爷叫宋仁昌，曾经有过闯关东的经历，从山东老家去了大连闯事业，还在当地开了一家面粉厂。宋丹丹父亲是宋明东，是土生土长的蓬莱人，曾在大连上学，后来辗转去了北京。
宋丹丹就是在北京出生，长大的。工作不忙的时候，宋爸爸会带着宋丹丹和姐姐们会老家玩耍，五丈崖，玉老鸦这些地方都是宋丹丹姐妹很爱去的地方。宋丹丹曾经参加过《向往的生活》第一季第一期节目，在节目上就曾曝光过不少和家庭有关的趣事。宋丹丹有两个姐姐和一个哥哥，她是家里最小的孩子。宋丹丹的大姐叫宋萤萤，二姐宋青青来，萤，青，丹都是代表颜色的词汇。年轻时宋丹丹觉得名字不好听，还曾经改名宋长英，这一名字曝光之后，“宋长英”曾经走红网络，引起无数网友的调侃。
国家一级演员宋丹丹，话剧演员，影视演员。1981年宋丹丹考入北京人民艺术剧院表演训练班，1983年留任北京人民艺术剧院演员。1984年宋丹丹在话剧《红白喜事》中饰“灵芝”荣获文化部举办的观摩演出一等奖。1985年在电视剧《寻找回来的世界》饰“宋小丽”荣获中国电视飞天奖最佳女配角奖。1986年主演电影《月牙儿》荣获第四十一届萨莱诺国际电影节意大利银质奖。
1986年宋丹丹在话剧《上帝的宠儿》饰莫扎特的妻子“康斯坦兹”而广获好评，演出100场。1989年中央电视台春节联欢晚会小品《懒汉相亲》全国观众记住了她；1990年中央电视台春节联欢晚会小品《超生游击队》让她声名鹊起。1991年宋丹丹在话剧《芭巴拉少校》中饰“芭巴拉少校”，演绎萧伯纳的戏剧作品。1993年宋丹丹在话剧《回归》中饰“罗扎”荣获戏剧最高奖－梅花奖。