刘备活了62年。刘备于延熹四年(公元161年)出生在幽州的涿县，这一年几处少数民族叛乱不断。刘备在老家涿县长大成人，他所住的茅庐边长着一株硕大的桑树，桑树顶部形状颇似一个马车篷盖，过路之人够言道此树下必出贵人。
刘备在黄巾贼作乱时，开始加入浩浩荡荡的纷争大潮当中。虽然有着忠心耿耿的结义兄弟关羽、张飞二人相伴左右，但是起初的很长一段时间里刘备都是没有建立起像样的势力，总是东奔西走。
在赤壁大战之前，他投奔过陶谦、吕布、曹操、刘表等人，家小也几次被掳走。终于在卧龙请得诸葛亮，有了明确的战略方针之后，刘备的局势才真正打开。刘备在“借走”荆州，拿下益州，夺走汉中之后，俨然有了割据一方的实力。在章武元年(公元221年)于成都称帝，国号蜀汉。然而称帝后不久，一年之内刘备就率领全国之兵，东下讨伐东吴。刘备除了为二弟关羽报仇之外，也是意欲借此机会一鼓作气拿下东吴，从而扩充自己的实力，进而没有后顾之忧北上对付曹魏。
但是刘备在战术安排上出现了错误，被东吴小将用火攻击败于夷陵。损兵折将的刘备一路逃回至白帝城，无奈同东吴议和。然而战事的惨败和整个战略的受损使得刘备心力憔悴，最后病重卧榻不起。章武三年(公元223年)，刘备托孤个给诸葛亮等人，后病重不治去世，终年六十二岁。