刘邦是西汉的开国皇帝，汉武帝是他的曾孙。在他之后的汉文帝，汉景帝也都很有作为，文景之治打开了西汉的盛世局面。而在汉景帝之后继位的汉武帝，更是不用多说，他的雄才大略也让他在历史上留下了恢弘的一笔。
汉武帝是汉高祖刘邦的后代，算起来汉武帝刘彻还应该喊刘邦一声曾祖父。从汉武帝起往前追溯的话，汉武帝的父亲汉景帝刘启，是汉文帝刘恒的嫡长子，而汉文帝刘恒，系刘邦与薄姬所生的儿子。所以，汉武帝刘彻是刘邦的直系曾孙。
刘邦是个成功的政治家，布衣出身的他一手缔造了大汉数百年基业，而在他之后的汉武帝刘彻的雄才伟略更是青出于蓝而胜于蓝。
汉武帝在位的五十多年的时间里，西汉不管是从政治军事，还是经济文化上，都达到了前所未有的鼎盛局面。而汉武帝也成了历史上第一个可以与秦始皇相提并论的伟大帝王。汉武帝刘彻出生于公元前156年，汉武帝的母亲王氏怀上他的时候，汉景帝还不是皇帝。
王氏当时做了个被太阳撞了个满怀的奇怪梦境，汉景帝将其视为是吉兆。结果刘彻没有出生，汉文帝就死了，也是因为这个原因，后来当上了皇帝的汉景帝一直对他这个儿子刮目相看。
作为汉高祖刘邦的后人，虽然不能说汉武帝的文治武功远在刘邦之上，但是他的功绩在历史上也是有目共睹的。在军事上，汉武帝远破匈奴，开拓疆土;在思想文化上，他罢黜百家，独尊儒术;在经济，政治体制上，汉武帝也是大胆的推行于国于民有利的改革措施，让西汉政治清明，经济繁荣。