也许是因为影视剧的关系，许多人对吕雉和戚夫人有了一种固有的认识。在影视剧中，常常将戚夫人塑造成一个柔弱天真，善良可欺的形象。而吕雉则被塑造成一个心狠手辣，沉迷权势的女人。史书上记载，戚夫人不仅生的美貌，而且还擅长跳舞，特别是刘邦当时喜欢的“楚舞”。翩翩起舞，身姿窈窕，刘邦对她可以说是爱不释手。所以等到吕雉被放归之后，算是彻底失宠了。而且因为年长，又是正室的原因，刘邦外出征战，都是戚夫人随军，而吕雉留守后方。这个时候吕雉对戚夫人，已经十分怨恨了。
自己辛辛苦苦操持家务，陪着男人度过了最艰难的时段。等到人发达了，转眼就找了个年轻貌美的，把你丢在家中当摆设。不管是哪个女人，遇到这样的事情，想来都不会心平气和的接受。如果光是夺去刘邦的宠爱就算了，但是戚夫人后来还想谋算太子之位，这就不能忍了。
吕雉为刘邦生了一儿一女，分别是汉惠帝刘盈和鲁元长公主。刘盈是嫡长子，早早的就被立为太子。戚夫人后来为刘邦生下刘如意，于是就有了让自己的儿子当太子的想法。刘如意自幼聪慧，深受刘邦喜爱。又有戚夫人这样一个得宠的娘亲在刘邦身边吹枕头风，刘邦到后来还真有将刘盈废除的想法。若不是吕雉请张良出策，让刘盈得到刘邦敬重的商山四皓（东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公）的支持，后来的结局就可能会调换一下了。
史料记载，吕雉是一个十分强势的女人。在戚夫人这儿吃亏了这么些年，好不容易保住了儿子的皇位。等到出头之日，自然不会放过戚夫人了！在吕雉和戚夫人之间，戚夫人是处于弱势的，是被吕雉迫害的。更何况她最终的结局，还是儿子被杀，自己也被做成人彘。所谓的人彘，就是将人手脚都砍断，弄瞎双眼，熏聋耳朵，再毒成哑巴。所以谈起戚夫人和吕雉，多是对戚夫人的同情和对吕雉的批判。
吕雉出身很好，而与刘邦相识的时候，刘邦只是一个小小的亭长，而且刘邦还比吕雉大十五岁。如此不相配的两人，最终在吕父的撮合下成了亲。吕雉最开始可以说是贤妻良母的典范了，处理内外都是一把好手。刘邦家里还有一个非婚生子的儿子刘肥，但是吕雉嫁给刘邦之后，却并没有为难他。刘邦家庭条件不好，却喜欢到处闲逛，家中里里外外都是吕雉在操持。
后来刘邦押解囚犯之时，让被押解的囚犯逃掉，不得不逃到沼泽地区，躲避刑罚，也是吕雉长途跋涉送去衣食。夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞的情况却没有在吕雉这儿出现。等到后来刘邦发迹之后，吕雉富贵没享受到，又因为汉军战败而被楚军囚禁。汉二年被囚禁，一直等到汉四年才被放回。在吕雉受苦的两年时间里，刘邦却有了新宠，就是戚夫人。
据说刘邦是在被楚军追击的过程中身受重伤，偶然被戚夫人救了，并帮他躲过了追杀。戚夫人生的美貌动人，刘邦当下就动心了。而戚家在得知刘邦真实身份之后，自然不愿意错过富贵，于是高高兴兴的将戚夫人嫁给了刘邦。