梅艳芳去世的时候40岁。梅艳芳，祖籍广西壮族自治区北海浦县，1963年10月10日出生于香港，两兄一姐，她排行最小。2003年12月30日2:50分，梅艳芳因宫颈癌导致肺功能衰竭，在香港养和医院病逝。2004年1月梅艳芳葬礼期间，治丧委员会以《别矣，香港的女儿！》为题刊登讣闻。
2004年1月10日，内地同行在北京香格里拉酒店举行追思会。1月11日傍晚，香港举行公祭仪式，来自世界各地的歌迷和各界名流赶赴吊唁。1月12日上午，梅艳芳的葬礼在香港殡仪馆举行，众多演艺界人士出席，近万香港市民和歌迷沿街送别，300多传媒记者到场。
梅艳芳6岁时开始登台公开演唱。1982年，梅艳芳在香港无线电视台举办的第一届歌唱新秀大赛上，她以一曲《风的季节》获得冠军。当时黄沾和顾嘉辉都是比赛的评判，在听完梅艳芳演唱之后都惊为天人。之后梅艳芳便开始涉足电影界。
1984年，梅艳芳在与张国荣、张曼玉一起主演《缘分》一片中，她的出色表演为她赢得第四届香港电影金像奖最佳女配角奖。直到1987年她主演《胭脂扣》才让影坛人士真正认识到她的表演才华。
这部片令她获得了第八届香港电影金像奖最佳女主角奖和第二十四届台湾金马奖最佳女主角奖。之后在第十七届香港电影金像奖和第三届香港金紫荆奖上，她凭借《半生缘》都获得了最佳女配角奖。这时的梅艳芳与当年出道时相比，已经不可同日而语。
她一生致力公益慈善，推进大中华演艺事业的交流合作，被誉为“香港的第一位在音乐界和电影界都取得巨大成就的香港女艺人 梅艳芳 ， 第一位获得中国国家级音乐艺术成就荣誉的香港歌手， 第一位出任香港演艺人协会会长职位的女性， 音乐上， 她突破传统、大胆创新、风格多变、引领潮流， 至今保持华语女歌手全球演唱会场次最高纪录。
她三十五岁获得香港乐坛最高荣誉“金针奖”， 四十岁获得中国国家级音乐艺术成就荣誉， 至今仍是香港乐坛最年轻的终身成就奖得主。 电影上， 她获得过大中华两岸三地的“影后”荣誉， 在二十年(1985-2005)香港电影票房中列女演员第三， 获香港电影金像奖追颁“演绎光辉永恒大奖”， 被中国电影表演艺术学会评为“中国电影百年百位优秀演员”。
梅艳芳纵横歌坛、影坛二十余载，参与创立了香港演艺人协会，为演艺界培养了多位优秀歌手和演员。她曾带病发起演艺界抗击“非典”的《1:99慈善演唱会》，在去世前一个月仍站在舞台上表演。她成立的《四海一心慈善基金会》至今运作，近二十年来为各地华人捐助大量善款。