楚怀王忧郁成疾，继而去世。楚怀王熊槐（约前355年―前296年），芈姓，熊氏，名槐，出生于湖北广陵（今湖北荆州），是楚威王之子，楚顷襄王之父，战国时期楚国国君，前328年―前299年在位。继位早期，破格任用屈原等人进行改革，大败魏国，消灭越国，扩充疆土。
纵横家苏秦曾言“纵合则楚王,横成则秦帝”。执政后期，与秦昭襄王会盟于武关，秦昭襄王将其扣押，胁迫其割地。两国相交不斩来使，何况是会盟协谈的一国君主。在此之前，春秋时期，楚成王趁会盟之际扣留宋襄公，开了破坏邦交礼仪的先例。
早期，楚怀王任用昭阳、靳尚、上官大夫、昭睢、庄蹻、唐昧、屈原、昭滑、陈轸、苏代、田忌、公孙衍等人，楚国一度人才济济，国势大盛。楚怀王和唐昧积极变法，恢复了楚悼王、吴起时期的许多法令，调整楚国矛盾重重的各种利益集团的力量对比，抑制楚国的贵族集团。
当时的楚国开辟了海上丝绸之路，与西亚、南亚的一些国家进行经济交流，可以印证“世界第一大国”之说。楚王为了便于商贸，楚国特地为商队铸造了用于免税的金节，只要出示金节，一律免征关税。
历史上有百两位楚怀王。一个是战国时期楚怀王熊度槐，被骗客死在秦；另一个是秦末的熊心，初被立为“楚怀王”，后来被知尊为“义帝”，是“亡秦”战道争中的精神领袖，后为项羽谋杀。后人回为了对这两人进行区别，也常称熊槐为“前怀王”，答称熊心为“后怀王”。