中国最大的湖泊是青海湖，青海湖位于青藏高原东北部、青海省境内，中国最大的内陆湖、咸水湖。青海湖面积达4456平方公里，环湖周长360多公里，比著名的太湖大一倍还要多。湖面东西长，南北窄，略呈椭圆形。青海湖水平均深约21米多，最大水深为32.8米，蓄水量达1050亿立方米，湖面海拔为3260米。
中国第二大的湖泊是鄱阳湖，鄱阳湖是中国最大的淡水湖泊。鄱阳湖地处江西省的北部，长江中下游南岸。鄱阳湖面积3283平方公里，南北长173公里，东西最宽处达74公里，平均宽16.9公里，湖岸线长1200公里，平均水深8.4米，最深处25.1米左右，容积约276亿立方米。
中国第三大的湖泊是洞庭湖，洞庭湖面积2579.2平方公里，位于长江中游荆江南岸，跨湘、鄂两省，是中国五大淡水湖之一。洞庭湖北有三口与长江相通，南有湘、资、沅、澧四水汇入。这是湖南地理特征之三。洞庭湖像一个巨大的水库，容纳湖南四水的水量并起着吞吐长江洪水的作用。
中国第四大的湖泊是太湖，太湖位于长江三角洲的南缘，面积2427.8平方公里，水域面积为2338.1平方公里，湖岸线全长393.2公里。太湖地处亚热带，气候温和湿润，属季风气候。太湖河港纵横，河口众多，有主要进出河流50余条。
中国第五大的湖泊是洪泽湖，洪泽湖面积2069.00平方公里，位于江苏省西部淮河下游，苏北平原中部西侧，淮安、宿迁两市境内。中国中国第四大淡水湖之一。洪泽湖湖面辽阔，资源丰富，历史悠久，既是淮河流域大型水库、航运枢纽，又是渔业、特产品、禽畜产品的生产基地，素有“日出斗金”的美誉。