刘协属鸡，即汉献帝，字伯和，汉灵帝刘宏次子，汉少帝刘辩异母弟，母灵怀皇后王荣，东汉最后一任皇帝。 刘协因被董太后抚养，故称“董侯”，初封渤海王，后改封陈留王。
中平六年，董卓废汉少帝刘辩，立刘协为皇帝，董卓被王允和吕布诛杀后，董卓部将李傕攻入长安，再次挟持了他。刘协后来逃出长安。 建安元年，曹操控制的刘协并迁都许昌，建安二十五年，曹操病死，刘协被曹丕控制，随后被迫禅让于曹丕。曹魏青龙二年，刘协寿终正寝，享年五十四岁，葬于禅陵，谥号孝献皇帝。 正史中关于汉献帝刘协的具体记载如下：
刘协的母亲王美人王荣，是前五官中郎将王苞的孙女，王章之女，出身名门世家，举止文雅，再加上容貌姣好，身材匀称，深得汉灵帝刘宏的宠爱。当时主宰灵帝后宫的是何皇后，何后出生于屠夫之家，靠贿赂宦官被选入宫，并当选了皇后，对王美人非常妒忌。 因此当王美人怀着刘协时，他怕何皇后更加妒忌自己，就没有告诉灵帝，而是偷偷堕胎。在服用了堕胎药之后没有奏效，孩子还是生了下来。
何皇后果然妒性大发，怕王美人有了儿子后，威胁到自己的地位，便让人用毒药毒死了王美人，灵帝闻讯后前往后宫验看，发现王荣的四肢青黑，知道是中毒而亡。 追查之下，发现凶手竟然是何皇后，汉灵帝就想废黜何皇后。
何皇后早就用巨金买通灵帝信任的宦官曹节等，宦官们一起跪下，为和皇后求情，灵帝碍于宦官对自己的恩惠，赦免了何皇后。灵帝怕刘协在后宫遭到暗杀，于是将他抱到永乐宫请董太后抚养照顾，刘协就以董氏为外家。