三星堆遗址是后来才发掘的，以地名命名。三星堆文化的命名1933年至1980、1981年的若干次考古调查和所获资自1933年华西大学博物馆葛维汉、林名均首次发掘，直到1949年以后才对三星堆一带展开科学的考古调查与发掘。四川省文物管理委员会、四川大学历史系等于1956年、1958年、1963年、1964年和1980年5月在这一带进行过考古工作，当时称这一带的古遗址为中兴古遗址。根据三星堆遗址古文化在四川地区分布较广，又具有一群区别于其他任何考古学文化的特殊器型，发掘者建议将这一考古学文化命名为“三星堆文化”。
四川省文物考古研究院院长唐飞答道：“以三星堆为代表的古蜀文明深刻地参与了中华文明体系的构建，通过南方丝绸之路和海上丝绸之路，三星堆将中华文明与东南亚、西亚甚至更遥远地区文明紧密连接了起来。”无论三星堆身世如何，中国考古学家如今都不讳言。复杂的历史不该被简单的理论模型束缚甚至蒙蔽。同样需要强调的，是古蜀国先民自身独特而蓬勃的文明原生力，造就了三星堆的无上辉煌。
最高深莫测的三星堆青铜器，还是非青铜神坛莫属：它分为上下叠落的三层，底层是一对头尾相向的神兽，中层为四立人及头顶的山峰，上层有建筑及人物、飞鸟等造型，其中，建筑四面镂空，每面内铸一排五个跪坐人像。结构类似的三星堆青铜神坛，共发现三件，只是均受损严重，故知名度不高。