熹妃钱氏应当就是乾隆的生母。齐妃不是乾隆生母。道理很简单，《清世宗实录》已经把钮祜禄氏放到了熹妃名下。因此，齐妃不是钮祜禄氏，没有证据证明他跟乾隆有生养关系。钱氏很可能就是钮祜禄氏。如果是这样的话，就可以做出两种可能的推断，都有故事可讲：一种推断是，胤禛当阿哥时，跟汉族姑娘钱氏在避暑山庄有段露水姻缘，生下弘历。虽然满汉通婚在宫廷里是大忌，但不管怎么说，生儿子在当时算是有功的。于是，钱氏就以格格身份进入胤禛府上。后来胤禛变成了雍正皇帝，封钱氏为熹妃。其后的故事，要么是另找一位满族女性钮祜禄氏顶替钱氏，充当熹妃和乾隆生母，而让钱氏“人间消失”，要么干脆让钱氏改姓钮祜禄氏，并由典仪官凌柱当干爹。这样也就跟乾隆生于避暑山庄的传说建立了历史连接。
另一推断是，钱氏虽是汉人，但早就是典仪官凌柱家的丫鬟或养女。后来通过选秀女进入胤禛府上当侍女，生下弘历后改称“格格”。册封熹妃时，雍正还没打算秘密建储，以“钱”为氏也无所谓。然而，当弘历被秘密建储后，钱氏将成为未来的皇太后，再用汉姓显然不方便，所以索性改用凌柱的钮祜禄氏。这样也就回避了乾隆出生地的话题。
问题是，雍正册封钱氏为熹妃时，弘历已经十几岁了。倘若连亲生母亲都能掉包，他还会坚持尽孝几十年吗？可是，在乾隆给钮祜禄氏上尊号的几次上谕中，都不见“诞育”二字。对于喜欢咬文嚼字的乾隆来说，这又是耐人寻味的。掉包的可能性究竟有多大？恐怕还很难说得清。
故事讲到这儿，乾隆身世的谜团已经明朗了：熹妃钱氏应当就是乾隆的生母。至于“钮祜禄氏”，要么是钱氏后来照此改姓，要么是真有钮祜禄氏顶替钱氏当了皇太后。至于乾隆的出生地，避暑山庄的可能性更大。《清实录》和乾隆《御制诗集》里坚称生于雍和宫的说法，虽然也不无道理，但让人觉得是在为雍正的脸面和乾隆的血统遮遮掩掩。托津和戴均元在遗诏风波里的悲剧，似乎让这种感觉又加深了。