咸水湖的形成原因主要有两种，一种是古代海洋的遗迹；另一种是内陆河流的终点，由于这些湖泊都处于内陆地区，蒸发量比较大，所以河流带来的矿物质就被浓缩了，所以变成了咸水湖。咸水湖是指以咸水形式积存在地表上的湖泊，一般位于内陆，无明显流出。由于水少有流出，蒸发量大，因而含盐量很高，故名。
纳木错湖：位于西藏自治区中部，是西藏第二大湖泊，也是中国第三大的咸水湖。湖面海拔4718米，形状近似长方形，东西长70多千米，南北宽30多千米，面积约1920km，湖的最深处超过了120米。蓄水量768亿立方米，为世界上海拔最高的大型湖泊。“纳木错”为藏语，蒙古语名称为“腾格里海”，都是“天湖”之意。纳木错是西藏的“三大圣湖”之一。 纳木措是古象雄佛法雍仲本教的第一神湖，为著名的佛教圣地之一。
纳木错在拉萨市当雄县和那曲地区班戈县之间。纳木错湖心有5座岛屿,最大1个有1．24平方公里。另外,还有5个半岛深入湖中,北岸有个扎西半岛是最大的1个,有10平方公里,岛上有美丽的岩溶地貌景观：溶洞、石林、天生桥等等。岛上还有座知名度很高的扎西寺,香客朝拜圣湖必来此地。
大多数湖泊的水，都是河水注入的。江河在流动的过程中，河水把所经过地区的岩石和土壤里的一些盐分溶解了；另外沿途流人河流里的地下水也带给它一些盐分，当江河流经湖泊时，又会把盐分带给湖泊。如果湖水又从另外的出口继续流出，盐分也跟着流出去了，在这种水流非常畅通的湖中，盐分是很难集中的。以我国最大的鄱阳湖、洞庭湖为例，江西和湖南的许多大河都流到这里，通过这两个大湖，最后湖水又都流人长江。因此鄱阳湖、洞庭湖等大湖都是淡水湖。