孟哭倒长城的民间传说说明了人们对暴政的痛恨和对孟姜女遭遇的同情。据传说在秦始皇时期，因为北方匈奴屡犯边关。秦始皇决定发动全国的青壮年劳力一起修建长城，用来抵御北方匈奴的入侵。其中青年范喜良与孟姜女新婚三天就被强征去修筑长城，不久后便因劳累过度患病而亡。他的尸骨直接被埋在山海关的长城脚下，孟姜女身背寒衣，历尽千辛万苦，万里寻夫来到山海关长城脚下。没想到得到的却是自己丈夫的身死噩耗，孟姜女悲痛欲绝，痛哭三天三夜。结果忽然长城倒塌800里，范喜良的尸体露了出来，孟姜女绝望之下投海殉情。
现在的河北省秦皇岛山海关被后人认为是“孟姜女哭长城”之地，并在那里盖了孟姜女庙，南来北往的人们常在这儿洒下一掬同情之泪。孟姜女哭崩长城的故事，反映了秦代徭役对百姓所带来的深重痛苦。也有的认为该故事出自战国时期。
据说庙东南4公里处两块露出海面的礁石便是孟姜女的坟与碑，而庙后巨石上的小坑，为孟姜女望夫所踏足迹。所以石上刻有“望夫石”3个大字。庙内殿门两侧还有一副非常有名的对联“海水朝朝朝朝朝朝朝落，浮云长长长长长长长消。”“朝”、“长”两字按汉字不同读音才能读出有几种不同的意义。
孟姜女哭长城是中国民间四大爱情故事之一。孟姜女哭长城的传说，发生在河北北部的万里长城脚下，千百年来，一直在民间流传着。相传秦始皇建长城时，劳役繁重，青年男女范喜良、孟姜女新婚三天，新郎就被迫出发修筑长城，不久因饥寒劳累而死，尸骨被埋在长城墙下。孟姜女身背寒衣，历尽艰辛，万里寻夫来到长城边，得到的却是丈夫死亡的噩耗。她痛哭城下，七天七夜不止，这段长城就此坍塌，露出范喜良尸骸，孟姜女安葬范喜良后于绝望之中投海而亡。后来称作一段爱情佳话。