刘备开始就是一个卖草鞋的。刘备堪称近2000年最出色的企业家，众所周知，刘备起初只是涿县街上一个贩卖席子、草鞋的生意人。但就是这样一个普普通通的生意人，他最终却能拉起一支庞大的队伍，与孙权、曹操，三足鼎立。创立蜀汉基业，留名于青史。
刘备的家庭背景及身世，想必不用多说，我想刘皇叔那句，“吾乃中山靖王刘胜之后”，这句经典的营销口号，及自报家门的开场白，相信仍然在无数朋友的耳边回响。刘备这句开场白也真是高明得很，不但可以表明自己是匡扶汉室的最佳人选，同时还可以向世人展示他的确是汉皇后裔，比起什么孙权，曹操来他有绝对的先天优势。
刘备家族中道衰落，特别是到了刘备这一代，因为家里没有人做官，刘备也只能出来混生活。刘备虽然是家道中落，但是刘家的整个家族来说还是比较有威信及势力的。为何这么说呢?你来看看刘备早年的经历，《先主传》记载：年十五，母使行学，与同宗刘德然、辽西公孙瓒俱事故九江太守同郡卢植。从记载来看，刘备在15岁时，便已经开始学习，而且他拜的师父也不简单，乃是卢植，卢植这个人在现今看来，最起码也大学院士级别的人物。然而刘备却能以他为师，证明刘家在本土家族势力还是受人尊宠的。
换句话来说，虽然刘备家里没钱，但是家族有背景，仍然可以得到家族人的帮助。其实刘备的爷爷和老爸他们都是做官的，刘备的爷爷乃是刘雄，官至东郡范令。刘备的老爸刘弘，同样是官吏。由此看来，刘备的出生就要比普通百姓高上好几等。