日本蜘蛛蟹是世界上最大的甲壳动物，仅仅一只蟹腿就长达4米，寿命可达100年之久。日本蜘蛛蟹也被错误的翻译为杀人蟹过，它们以各种鱼类为生，平时栖息在1000米深的地方，所以基本上不会接触到人类，不过钳子还是十分锋利的。
日本蜘蛛蟹是现存最大的甲壳动物，极像一只巨大的毒蜘蛛。因翻译上的错误，国内有人将其错误地称作“巨型杀人蟹”。一只成年日本蜘蛛蟹体宽可达30厘米，当它伸开锋利的蟹爪时，足有3米多长，最大的日本蜘蛛蟹可达4米，体长38厘米，重20千克，寿命达100年。
日本蜘蛛蟹靠捕食鱼类为生，别看它们身躯庞大，动作却十分灵敏，在它眼前游过的小鱼，几乎没有一条能逃脱它的巨大螯钳。为了寻找攻击对象，日本蜘蛛蟹会悄声无息地潜伏在海底，利用两只潜望镜式的眼睛，同时利用体内的感震器，分辨自身周围的物体。日本蜘蛛蟹以鲨鱼、盲鳗、螃蟹、各种鱼类为食物。发现附近有食物时，就会以最快的速度冲过去，凭着8只锐利的爪子，狠狠在缠住拼命挣扎的食物，然后再用两只又大又坚硬的螯钳，攻击猎物，直到猎物遍体鳞伤、精疲力竭死去，接着便把猎物吃掉。
日本蜘蛛蟹生活在日本岩手县至台湾东北角以外的太平洋海域深500~1000米、均温十到十五摄氏度的海底淤泥地形。日本蜘蛛蟹虽然不是最重的，但却是名气最大的节肢动物。背甲为子圆形和梨形。头部较窄，头胸甲宽40多厘米，雌性虽然腹部较雄性略小，但头部则往往更宽。