织纹螺是一个科织纹螺科（Nassariidae），可以说是中国沿海最常见的一类螺，从南到北都有。这个科基本上都能吃，而且味道不错，俗名被称作“海螺蛳”或“海瓜子”。中国人吃这玩意儿可能吃了上千年了，但为什么现在出了问题呢？
它们的毒性其实不是内源性的，而是外源性的，来自于一些有毒的藻类。织纹螺中毒和麻痹性贝毒中毒症状相似，所以常和麻痹性贝毒中毒混淆。但现有的研究发现，织纹螺体内可能含有的毒素有他妈的两种，一种是麻痹性贝毒，一种是河豚毒素以及衍生物。也就是说，泥马这货的毒素来源有两个，一个植物性的，一个动物性的。
有报道称这种螺以藻类为食所以把藻类中的毒素给富集了。其实这么说有些不确切，因为这个科是腐食性或掠食性的，主要吃肉，藻类不是主食。有研究发现，它们获取麻痹性贝毒，是从拥有麻痹性贝毒的贝类身上获得的。织纹螺和一些贝类带麻痹性贝毒都和赤潮有关，这几十年来中国赤潮增多，有可能是织纹螺中毒事件增多的诱因（其实还是发现得多、报道得多了）。织纹螺之所以禁止食用，是因为其体内含有较多的有毒物质——“河豚毒素”。河豚毒素因是从河豚鱼体内分离出来而得名，其主要存在于河豚鱼、织纹螺等海洋生物体当中。
织纹螺本身并不会产生河豚毒素，但是海洋当中存在着大量的细菌，当织纹螺大量吞噬这些海洋细菌之后，自然就会在体内形成毒性较大的“河豚毒素”。这些毒素对于织纹螺本身可能不会造成危害（抵抗性较高），但当人吃了以后体内堆积较多毒素的织纹螺时，危害就“不容小觑”了。