猫头鹰是消灭害鼠的能手。猫头鹰别名“鸮”，因其面貌似猫，人们一般称它们为“猫头鹰”。猫头鹰喜欢自躲在树叶间睡觉，等到夜幕降临出觅食，是森林里的捕鼠专家。由于猫头鹰的眼睛长在头部前方，不像别的鸟那样长在两边，因此它们想全方位观察四周情况时，只能不停地转动脑袋。
猫头鹰主要以黑线姬鼠、黑线仓鼠、大仓鼠、棕色田鼠等农田鼠类和小家鼠、褐家鼠等居民区鼠类为主食。猫头鹰的视觉敏锐。在漆黑的夜晚，能见度比人高出一百倍以上。和其他的鸟类不同，猫头鹰的卵是逐个孵化的，产下第一枚卵后，便开始孵化。猫头鹰是恒温动物、是色盲，也是唯一不能分辨颜色的鸟类。
日本青森县是有名的苹果产地，为对抗啃食果树的田鼠，果农与研究人员联手，用筑巢吸引猫头鹰的方法，大幅降低了果园鼠害。日本弘前大学和岩手大学的研究人员曾通过录像等方式调查发现，在苹果园里筑巢的猫头鹰在一个月的育儿期最多能捕获300只小动物，其中八九成是田鼠。于是研究人员与果农合作，从2014年起在一些苹果园里田鼠较密集处设置人工巢箱，吸引猫头鹰前来繁衍生息。研究人员发表在英国《应用生态学杂志》上的报告显示，在2016年和2017年的调查发现，猫头鹰栖息的巢箱周围300米范围内，田鼠数量平均减少63%，越靠近猫头鹰巢箱的地方，田鼠数量越少。