叶子虫主要是以植物叶子为食物，在一定程度上对植物叶子有危害，但是因为叶子虫的数量非常少，相比较于植物叶子的数量显的微乎其微，所以根本称不上是害虫，对植物的成长一般构不成威胁。
叶子虫是为了逃避天敌的追杀从而一步一步进化而来的，因为叶子虫的形状特别薄，而且进攻能力特别弱，对于天敌的追杀毫无进击的能力，所以才一步一步进化成如今的模样。进化之后的叶子虫，雌虫不具有飞行能力，而雄虫具有飞行能力。它们可以粘附在植物叶子的表面，从而给天敌造成一种假象，并且还可以根据叶子的形状以及颜色进行改变，又因为其外形特别薄，所以可以根据风的方向而上下摇晃，不仅天敌无法对它进行识别，而且大多数人类也不能辨别到底是植物叶子还是叶子虫，因此它的生存环境相对比较安全。
第一，是无脊椎动物中唯一有翅的类飞行给昆虫食、求偶、避敌和扩大分布等各方面都莫大的好处。第二，昆虫一般身体都比较小。体小只需很少量的食物便可完成发育。例如，一张白菜叶能供上千头蚜虫生活，一粒米就可供几头米象生存。也正由于体小，可使食物成为它的隐蔽场所，从而获得了保湿和避敌的好处。第三，昆虫口器类型的分化，特别是从吃固体食物变成吃液体食物，大大扩大了食物范围，并改善了同寄主的关系——在一般情况下，寄主不会因失去部分汁液而死亡，也不会反过来再影响昆虫的生存。第四，昆虫有惊人的生殖能力。这同体小发育快（即在单位时间内，可完成较多的世代）联系起来，成了昆虫具有极高繁殖率的重要条件。因而在环境多变，天敌众多的自然情况下，即使自然死亡率达到90%以上，昆虫也能保持它一定的种群数量水平。在追溯昆虫的起源中，人们找到了最古的昆虫化石，发现于中泥盆纪的岩石内。换句话说，昆虫在地球上的历史至少已经有三亿五千万年了。而人类的出现，大概在近古代的第三纪，距今只不过一百万年。所以，在人类出现以前，昆虫和它们所栖息的环境里的一切植物和动物，已经建立了悠久的历史关系。