对虾雌雄之间平日很少往来，就是在大海中洄游时，也总是雌虾在前开路，雄虾紧跟在后，从不杂群。对虾的得名是由于这种虾个头大，对虾因历史上渔民习惯按“一对”产品销售计算而得名。过去在北方市场上常以“一对”为单位来计算售价而得名的。对虾是十足目对虾总科对虾科的1属。全世界共有28种，美洲大西洋岸有7种，太平洋岸6种，印度-西太平洋共14种，太平洋及地中海1种，西非1种。中国有10种，栖于热带、亚热带浅海。养殖对虾的种类主要有：对虾属的日本对虾、长毛对虾、中国对虾、斑节对虾墨吉对虾、短沟对虾和新对虾属的刀额新对虾等。
产于中国大陆，主要分布于中国渤海、黄海，东海北部也有少量分布，是中国主要的增养殖虾类。该品种的优点是：①个体较大。自然海区雌虾一般体长16～20厘米，体重70～80克，最大体长为26厘米，体重150克；雄虾一般体长14～16厘米，体重40～50克。养殖对虾一般雌体12～15厘米，体重20～30克。②生长较快。在一般条件下养殖5个月可达12厘米以上。③适应性较广。养殖期间适宜水温为14～30℃，适宜盐度3～40‰。④养殖亲虾越冬性腺易成熟，苗种易得到解决。⑤由于不像日本对虾那样具有很强的潜沙习性，故可开闸放水收虾，收获方法简而易行。该品种是日本最主要的养殖种类，中国已进行养殖生产，在养殖条件下经4个多月，一般体长可达10厘米以上，亩产70～80公斤。本虾亦属广温性种类，在对虾属中除中国对虾外，其它的是较为耐低温的种类，据试养中观察，在12～30℃范围内无能正常摄食。日本对虾显著的特点是具有很强的潜沙习性，潜沙深度随体长增加而加深，前期深度为1～2厘米，后期为4～5厘米，昼伏夜出，养殖环境需在水质清新、沙质较细且松散的底质中生活。在自然海区和人工养殖条件下可获得成熟亲虾。由于其甲壳较厚，耐干露，所以便于活动和活虾出口。