倭黑猩猩被称为“侏儒黑猩猩”，倭黑猩猩的平均身高约为3.5英尺，体重约为65至80磅，而雄性黑猩猩则重达150磅。体型最大的雄性黑猩猩体重最高可达200磅，但总体而言，这两个物种之间的大小差异并不显著。在20世纪50年代中期，“侏儒”一词基本被摒弃，取而代之的是“倭黑猩猩”。黑猩猩和倭黑猩猩的生理差异并不明显。黑猩猩的体型更大，四肢更短，口部更突出。倭黑猩猩的嘴唇通常是粉色或红色，脸上的皮肤是黑色的，这在幼年黑猩猩身上也能看到，而幼年黑猩猩的脸会是浅色的，成年黑猩猩的肤色可能会保持较浅。
野外的倭黑猩猩通常都有一头浓密的黑发，从中间分开，但在圈养的情况下，许多倭黑猩猩都是秃顶的。秃顶大概是由于过度的相互修饰造成的。有一种理论认为，野外部队的成员更多，所以仪容整洁得到了广泛的传播，但这种观点并不符合简单的逻辑，更多的成员不就意味着更多的个人不仅仅是为了打扮，而是为了被打扮?无聊、压力或其他环境因素更可能是原因。
中非的国家是所有野生倭黑猩猩生活的地方。它们在野外的数量尚不清楚，但据信数量在3万到5万人之间。刚果民主共和国饱受内乱之苦，相关主体目前无法保护刚果人民免受偷猎和森林砍伐的侵害。倭黑猩猩目前被认为是濒危物种，如果情况得不到改善，它们可能在30年内灭绝。德国解剖学家ErnstSchwarz曾分析研究比利时特尔菲伦博物馆的当时人们觉得属与青年黑猩猩的颅骨，这使他被誉为倭黑猩猩的发现者。Schwarz于1929年出版其发现。在1933年，美国解剖学家HaroldCoolidge提供了对倭黑猩猩更详尽的叙述，并将之提升至独立物种的地位。该种的独特之处在于较长的双腿、分区的头发、母系社会文化、以及性行为在社会中的独特意义。这种灵长目动物主要以水果为食(frugivorous)，辅食树叶，有时则食用小型脊椎动物(诸如鼯鼠或麂羚的幼儿)以及无脊椎动物。