中华鲎是一种远古生物，从3亿多年前的泥盆纪就已经生活在了地球上，比人类出现的历史还要早，中华鲎主要分布在中国、日本、印尼、马来西亚等地，中华鲎的血液跟一般的动物都不同是蓝色的，而且中华鲎的血液还有极高的价值，可以用在医学方面当作检测病毒物质的试剂。
中华鲎，体长可达60厘米，体重3-5千克。鲎由三部分组成：头胸甲略呈马蹄形，腹部呈六角形两侧具棘刺，尾部是一根长的尾剑。鲎似蟹，比蟹大，它们虽然都具有关节的附肢，但鲎和蟹的亲缘关系远不如和蜘蛛密切。鲎和蜘蛛的第一对附肢呈螯状。都有四对足，分类学上称为有螯动物。鲎除外形具尾剑外与蜘蛛主要区别在于．鲎的附肢基部有许多刺状突起并围在口的周围以咀嚼食物，故又称肢口动物。
科学家经过长期研究，从中华鲎的变形细胞中，提取出一种物质，这种物质来源于细胞内颗粒，称为鲎试剂，鲎试剂就是利用鲎的变形细胞一接触细菌就很快凝固的特点，能准确、快速地反映内毒素，这样，就把鲎的至命弱点，变成了积极为人类服务的优点了。只要针剂中含有病毒物质就逃不出鲎试剂的眼睛，现在鲎试剂不仅应用于医药，还在食品、卫生、自来水等方面广泛应用。
鲎有很高的药用价值，全身都是宝，它的肉、壳、尾皆可入药。中华鲎生长周期很长，需要近13年才能完成繁殖。但鲎资源现在已经急剧减少。它的壳可以提炼成的药可治甲亢等病，由于中华鲎的自身价值不菲，近年来大量出现用它的壳做原料的甲壳素加工厂；同时，鲎具有很高的食用价值，所以无法逃脱被滥捕滥杀的命运，面临着灭绝性的灾难。