有毒。鸭嘴兽少数用毒液自卫的哺乳之一。雄性鸭嘴足有刺，内存毒汁，喷出可，几乎与蛇毒相近，人若受毒距刺伤，即引起剧痛，以至数月才能恢复。这是它的“护身符”,雌性鸭嘴兽出生时也有毒距，但在长到30厘米时就消失了。鸭嘴兽身上带有80多种毒素，是一个毒素大杂烩，带有蛇毒、蜘蛛毒，甚至海星毒。鸭嘴兽分泌毒物是为了显示它们在交配季节中的主导地位。
鸭嘴兽有着明显的哺乳动物的特点，比如脊椎动物和由乳腺抚育后代，但是，它的繁殖方式却是卵生的！这违背了科学家们已有的对哺乳动物和非哺乳动物的划分。经过学术界的一番争论之后，科学家们终于得出结论：这种奇异的动物属于“monotremes”家族，即“卵生哺乳动物”，起名叫“鸭嘴兽”(duckbilledplatypus或platypus)。这种动物代表着从爬行动物向哺乳动物进化的一个环节。说白了，鸭嘴兽就是一个没有完全进化的哺乳动物。
在雄性鸭嘴兽的膝盖背面有一根空心的刺，在用后肢向敌人猛戳时它会鸭嘴兽放出毒液。鸭嘴兽分泌毒物是为了显示它们在交配季节中的主导地位。雄性鸭嘴兽会通过它脚掌下面的小倒钩来分泌毒素。鸭嘴兽身上只有三种它自己特有的毒素，其余毒素在其他动物身上也有发现，例如：海星、海葵、蜘蛛、蛇和蜥蜴。这83种不同的毒素基因可以归类为13个不同的基因家族。这些毒素的不同组合，可能会引起炎症、神经损伤、肌肉收缩和血液凝固等症状，令人死亡。在野外遭遇鸭嘴兽，绝不能掉以轻心。