藤壶是藤壶科生物，是一簇簇灰白色、有石灰质外壳的节肢动物。它附着在海边的岩石、码头，船底等，凡是硬物的表面，均有可能被它附着上，甚至在鲸鱼、海龟、龙虾、螃蟹的身体上，也会有它们的身影。藤壶体表有个坚硬的外壳，头状部的壳板则增厚且愈合成“火山状”。在顶部有4片由背板及盾板组成的活动壳板，由肌肉牵动开合，藤壶可由此伸出蔓脚捕食。藤壶的个体不大，吸附力极强，而且脱皮之后，就会分泌出一种粘性的藤壶初生胶，这种胶含有多种生化成份和极强的粘合力，从而保证它的吸附能力。如果想用手把它从附着物上拔下来，必须借助凿子类的硬金属才能将它铲下来。也正因为它有坚硬且附着力强的外壳，所以，会对海边旅游观光戏水者造成无意间的伤害。
营附着生活的藤壶是如何繁殖下一代呢?它们是雌雄同体，但异体受精，任何一个成熟个体既可为父，又可做母。它们并不把配子排放在水里，而是体内受精。充当雄性的个体有一个很长的可以弯曲的管状交配器，基部和雄性生殖腺相连，交配时伸出交配器向周围搜索探察目标，遇上相邻的个体就把交配器伸到壳内，把精子输送给对方。因为藤壶是群栖动物，附近总会找到结合的对象。受精卵在成体藤壶外套腔里发育成无节幼体才放出去。一只成体藤壶可以产出13000个幼体。
无节幼虫有长长的触须，并不摄食，体内有油球，可增加浮力，使它能接近水面活动。随着油球的消耗渐沉至海底，经过几次蜕皮后，就需要寻找合适的地方定居下来，所以此时它到处活动。固着场地的选择对一个藤壶的生存来说是至关重要的，因为若固定在没有食物的地方，它就会饿死；若是附近没有其他伙伴，它就无法交配繁殖，就会断子绝孙。但在长期演变过程中，藤壶获得了复杂的机制，确保它选择上的成功。