一年可以长2-3斤。鲈形目塘鳢鱼科的通称。约有40属150余种。体延长或粗壮，稍侧扁，一般长60～100毫米的可达150～200毫米。头平扁或侧扁。眼中等大或小，不突出的背面，无游离眼睑；眼上方有时具骨质嵴。要密集于印度-太平洋暖水区域和大西洋中美洲沿岸。活于海水的种类大多栖息于沿岸浅滩、石砾、海藻或珊瑚丛中，也有的穴居于洞穴内；生活于淡水的种类则栖息于湖沼、河溪的底层及泥碎石、杂草相混杂的岸边浅水处。主要摄食虾类、小鱼和底栖动物，生活在淡水的种类也食水生昆虫。
季产卵，有些种类有筑巢和护卵习性。中国塘鳢鱼科鱼类约有16属30种。分布于沿海大江河的中下游。常见的属有乌塘鳢鱼属、塘鳢鱼属、沙塘鳢鱼属。塘醴鱼在湖北，被称为土憨巴，意即，很傻。因为，它喜欢头朝下，在沙地往下钻洞。它长不大，最多只有10公分。但肉质细腻，没有骨头。
据了解，现在沙塘鳢的价格比以前要高多了，这主要是和野生资源越来越稀少有关系，很多农友表示他们那里小一点的沙塘鳢要四五十元一斤，大一点的要七八十元一斤，而有的地区最高甚至可达上百元一斤。沙塘鳢是肉食性的鱼类，一般以小鱼小虾为主要食物，小杂鱼糜、轧碎的螺蛳和蚌肉等也吃。野生沙塘鳢的个头小一点的在六十到一百毫米，大一点的在一百五十到两百毫米左右。而人工养殖的沙塘鳢重量通常在二两到五两，体型长度也就是两百毫米左右。但是有农友表示，如果野外的沙塘鳢一直没人捉到，受良好环境的影响，也能长到一斤左右，这算是比较大的，当然也不排除还有更大的。