鱿鱼10条腕，有软骨。八爪鱼有8条腕，身体柔软。章鱼与鱿鱼最明显的区别就在于，鱿鱼的头部两侧各有一小片保持平衡的类似鳍的东西。鱿鱼的头占身体的比例比章鱼要大的多。另外鱿鱼的身体中存在少量的软骨，所以它比章鱼有型一些，相比之下有比较固定的形态。
章鱼属软体动物门头足纲八腕目，有8个腕足，俗称八爪鱼，有吸盘，会喷墨，身体不太大，但触须很长，大的章鱼光触须就重达半斤。有些章鱼有相当发达的大脑，可分辨镜中的自己。烧制方法上，章鱼小丸子是市民熟知的一道美食，上海市场上售价10-30元/斤。
章鱼是一种营养价值非常高的食品，不仅是美味的海鲜菜肴，而且也是民间食疗补养的佳品。章鱼含有丰富的蛋白质、矿物质等营养元素，并还富含抗疲劳、抗衰老，能延长人类寿命等重要保健因子―天然牛磺酸。营养成分分析（100克）：热量135.00千卡，蛋白质18.90克，脂肪0.40克，碳水化合物14.00克，硫胺素0.04毫克，核黄素0.06毫克，尼克酸5.40毫克，维生素E1.34毫克，钙21.00毫克，磷63.00毫克，钾447.00毫克，钠65.30毫克，镁50.00毫克，铁0.60毫克，锌0.68毫克，硒27.30微克，铜0.24毫克。一般人都可食用，尤适宜体质虚弱、气血不足、营养不良之人食用；适宜产妇乳汁不足者食用。章鱼嘴和眼里均是沙子，吃时须挤出；肉嫩无骨刺，凉性大，所以吃时要加姜。章鱼性平、味甘咸，入肝、脾、肾经；具有补血益气、治痈疽肿毒的作用。