水母有很多种类，一般的观赏类水母可存活2—3个月蜇可存活一年左右，其母两年左右。只有灯塔水母可以实现逆生长，其他水母不可以。为人类所熟知的海蜇，能活一年左右。以渤海湾的海蜇为例，春天小海蜇开始长大，夏天变成成体，9月产卵，10月底就差不多就死亡。其他的水母，寿命也大都在一两年左右。
水母一辈子大多会经历水螅体（固着生活）和水母体（游动生活）两个阶段，一般的水母从水螅体变成水母体后，就只能一直保持水母体，直至死亡。但有科学家发现，一种“灯塔水母”如果在实验室环境里遇到环境变差，会从水母体重新变回水螅体。好像“回到过去”一样。灯塔水母与其他的水母一样，分为雌雄两种，通过受精的方式进行繁衍生息，通常情况下，也会按照传统的方式生老病死。
但是当遭遇突发情况时，灯塔水母不会像往常那样死亡，而是“将自己身体的细胞向年轻化逆转”，不过这种“逆生长”是有条件的，当它们遭遇饥饿、物理性损伤或其他突发危机的时候才会发生。这时灯塔水母会把自己转化成水滴一样的胞囊，然后从这个胞囊再继续发展成水母的原始生命形态——一个水螅群。在这个过程中，灯塔水母全身的细胞都会进行转化，其中肌肉细胞会转化成神经元细胞，或精子和卵子。通过无性繁殖，这一个水螅群将再次生长成几百个几乎和以前的成年灯塔水母DNA一致的水母。灯塔水母避开死亡的这种能力使它在生物学理论上成为不死的生物。