藏獒应该是犬科中的一个独立物种，具体来源需要研究。藏獒因生活区域不同，外观也不同。目前，质量最好的藏獒来自西藏河曲地区。这条藏獒具有典型的喜马拉雅犬的原始特征:它的厚鬃毛像一只非洲狮，它的胸部很宽，它的眼睛很亮，而且它很微妙和深刻。喜马拉雅山的恶劣环境赋予藏獒粗犷、野性、美丽、刚毅的心理承受能力，同时也赋予藏獒王者、高贵、优雅、稳重、勇敢的气质。还有一只来自青海的藏獒这只藏獒几乎没有鬃毛，毛发较短，体型较大。然而，它的性格并不像有鬃毛的藏獒那样凶猛和稳重。
愤怒把藏獒变成了狮子藏獒将狼抛向空中，并将其撞在巨石上，当场杀死了狼。藏獒的反击立刻引起了一群狼的攻击，几只狼一起扑向了藏獒。藏獒看到每只狼都在攻击，张开嘴，赢得每一次攻击。藏獒的吼声吵醒了熟睡的主人。当主人赶到牛棚时，藏獒全身青一块紫一块的。四周是歪歪斜斜躺着的五具狼尸，藏獒异常安静地舔舐吮吸干净流血的伤口看到主人后，平静的眼睛显示出一些疲劳和自满，好像在告诉主人他已经履行了他的职责。从此，“一狗五狼”的传说就流传到了青藏高原和玛曲草原。
藏獒的最早的文献记载来自于著名的世界旅行家马可波罗的游记，公元1257年他只身来到中国，在四川省境内第一次遇到西藏人和“来自西藏的狗”。对这种大型猛犬是这样评价的，此犬体大如驴，吼声如狮，来自意大利的马可波罗对西藏特有的犬种进行了描述，马可波罗也是西方国家第一个拥有“来自西藏的大狗”之人，畅游中国结束后并把藏獒带进了欧洲，这是第一批藏獒进入欧洲。当年成吉思汗在欧洲作战曾今用三万只藏獒组建了一支军团，该军团也曾立下赫赫战功，后来有的藏獒就散落在欧洲各地，成为了多支犬种的始祖。