鳗鱼仔鱼体长体长6厘米左右，体重0.1克，头狭小，身体高.鳝鱼体长约20.70公分，无鳞或具很小鳞片，背、臀鳍很低且绕过尾端相连续，鳃通常仅于喉部有一外鳃孔，前段管状，至尾渐侧扁，尾端扁细，全体裸露无鳞，头大，锥形，吻尖，体细长呈蛇形，体前圆后部侧扁，尾尖细，头长而圆。
中国的鳗鱼主要分布在长江、闽江、珠江流域、海南岛及江河湖泊中，全世界鳗鱼主要生长于热带及温带地区水域，除欧洲鳗及美洲鳗分布在大西洋外，其余均分布在印度洋及太平洋区域。鳝鱼有青、黄两种，大的有二、三尺长，喜欢安静，一般静卧在水底，生活在水边泥洞和石缝里，夏季出来，十一、十二月藏于洞中，在川、云、贵、渝、湘、鄂、皖、豫等各地都有分布。
鳗鱼味甘，性平，归肝、肾、脾经，具有滋补强壮、去风杀虫、补虚养血、强精壮肾的功效，对治疗肺结核经久不愈而造成的身体虚弱、结核发热、赤白带下、风湿、骨痛、体虚等有治疗效果。鳝鱼味甘，性温，归肝、脾、肾经，具有补中益气、养血固脱、温阳益脾、强精的功效，适宜于身体虚弱、气血不足、营养不良、子宫脱垂、糖尿病、心脑血管病、痔疮出血、肾虚腰痛、四肢无力、风湿麻痹等症。
鳗鱼具有补虚养血、祛湿、抗痨等功效，是久病、虚弱、贫血、肺结核等病人的良好营养品。鳗鲡体内含有一种很稀有的西河洛克蛋白，具有良好的强精壮肾的功效，是年轻夫妇、中老年人的保健食品。鳗是富含钙质的水产品，经常食用，能使血钙值有所增加，使身体强壮。鳗的肝脏含有丰富的维生素A,是夜盲人的优良食品。鳝鱼血清有毒，但毒素不耐热，能被胃液和加热所破坏，一般煮熟食用不会发生中毒。民间用鳝鱼血治病，是否为血中毒素的作用所致，尚待深入研究。