鲤鱼和草鱼最显著的区别是胡须。鲤鱼一般嘴旁边一条胡须。草鱼一般没有胡须。一般鲤鱼身体的颜色以灰黑色为基调，又加有金黄色，橙色等颜草鱼一般是灰黑色。鲤鱼的尾鳍甚至臀鳍经常有红颜色。而草鱼一般鳍都是灰黑色，没有其他颜色。鲤鱼身体上侧是较扁的，腹部钝圆。草鱼是筒子型，或者别人经常说的型。
鲤鱼鳞大，上腭两侧各有二须，单独或成小群地生活于平静且水1653草丛生的泥底的池塘、湖泊、中。在水域不大的地方有洄游的习性。草鱼，鲤科。体延长圆筒形，体长大1m余。体青黄色。头内宽平，口端位，无须。咽齿梳状。栖息水的中下层，以水草为食。3-4龄成熟，在江河上游产卵，可人工繁殖。生长快，最大个体达30kg左右。为主要淡水鱼类养殖对象。分布于中国各大水系，肉味美，鱼胆有容毒.
鲤鱼鳞有十字纹理，所以名鲤。死后鳞不反白。有从头至尾的胁鳞一道，不论鱼的大小都有三十六鳞，每鳞上有小黑点。味道绝佳，处处都有生产。中国人餐桌上的美食之一。另：艳色图纹锦鲤，在亚洲有很高的观赏价值。鲤鱼俗称鲤拐子、毛子等，隶属于鲤科。身体侧扁而腹部圆，口呈马蹄形，须2对。背鳍基部较长，背鳍和臀鳍均有一根粗壮带锯齿的硬棘。体侧金黄色，尾鳍下叶橙红色。鲤鱼平时多栖息于江河、湖泊、水库、池沼的水草丛生的水体底层，以食底栖动物为主。其适应性强，耐寒、耐碱、耐缺氧。在流水或静水中均能产卵，产卵场所多在水草丛中，卵粘附于水草上发育。鲤鱼是淡水鱼类中品种最多、分布最广、养殖历史最悠久、产量最高者之一。