红线虫喜生活在有机质丰富的微泥水域的淤泥中（俗称臭阴沟的缓流水黑污泥），一般潜伏在泥面下10厘米～25厘米处，低温时深藏于泥中。红线虫喜暗畏光，不能在阳光下曝晒，以食泥土吸取其中的有机腐植质、细菌、藻类为生。它们多生活在江河沟渠流域的岸边或河底的污泥中，密集于污泥表层，一端固定在污泥中，一端伸出污泥在水中颤动，一遇到惊动，立刻缩回污泥中。繁殖能力随着气温升高而增强。
主要原zhidao因是水箱或其它二次供水设施管理不善，未能及时清洗而造成污染，沉积在水箱内的蚯蚓卵孵化发育线虫。三楼以下的直供水用户发现水中有红线虫的现象，主要内是因为夏季气温高、湿度大，适宜红线虫生长。红线虫大量存活于下水沟渠、管道之中。每到夜间，它们经常会从下水管道中爬出，沿着和自来水管壁爬进用户自来水龙头的出口处，汇集成团状。用户清晨第一次用水时，将它们冲出，造成红线虫从自来水中容流出来的假象。其次，如水龙头已经打开用水一段时间仍有红线虫流出，可能与水管的老化锈蚀水中微生物孳生有关，
取4.5千克肥土（花园或菜园的泥土）和1千克稻草（剪成2厘米），一起倒入大缸里，加水50千克，经充分搅拌后，在15－18℃的温度下放置3－4天，然后用纱布过滤，滤液称为原液。取一定量的原液倒入另一只缸内，再加2－4倍的池水，这样，培养液就配制成了。这时候就可以把少量红线虫放入培养液中，水温保持在18－25℃，红线虫生长很快，会大量繁殖用来饲喂金鱼或其他鱼类。在培养红线虫过程中，要随时补加原液，以保证鱼虫的足够的饲料。