大猩猩生活在非洲西部和东部赤道地区。猩猩生活在非洲赤道热带雨林中，是现存最大的灵长目动物。成年雄性大猩猩直立时高2米，重约140-250公斤，最重可超过290公斤，雌性约70-120公斤。大猩猩分三宗，山区一宗，低地两宗，所有皆黑皮黑毛。山区大猩猩现在仅存约600只，低地两宗也不足5000只，都已被非洲各国相关主体列为一级珍贵保护动物。大猩猩结群而居，每群16-30只。每群由一只雄性领导，有自己的活动范围，通常占地约40平方公里。不同群体相遇进也可以友好地在一起觅食，甚至非常友善。
大猩猩以树叶、嫩芽、蕨类、块根植物和纤维性树皮为食，有时也吃野果。它们大多时间在地面上活动，年轻一些的或雌性大猩猩有时在树上休息。低地大猩猩的窝一般筑在树上，山区大猩猩则建在地上，都是用树枝做成的垫子样，有些做得非常草率，但它们每晚都做新窝。幼猩猩通常与母亲同睡。大猩猩恋窝，早晨往往在窝里睡上一、两个小时才起。大猩猩母子关系很亲密，幼年大猩猩一直要到母亲再次生育才开始自立。大猩猩其实是一种非常安静的动物，它们的智力也非常发达，大约相当人类3、4岁的孩童。灵长目猿猴亚目窄鼻组猩猩科的1属,通称黑猩猩。体长70～92.5厘米，站立时高1～1.7米，体重雄性56～80千克,雌性45～68千克；身体被毛较短,黑色，通常臀部有1白斑，面部灰褐色,手和脚灰色并覆以稀疏黑毛；幼猩猩的鼻、耳、手和脚均为肉色；耳朵特大，向两旁突出，眼窝深凹，眉脊很高、头顶毛发向后；手长24厘米；犬齿发达，齿式与人类同；无尾。有黑猩猩和小黑猩猩2种。
小黑猩猩分布在刚果河以南,有人认为小黑猩猩是黑猩猩的亚种。栖息于热带雨林，集群生活，每群2～20余只，由1只成年雄性率领。食量很大，每天要用5～6个小时觅食，吃水果、树叶、根茎、花、种子和树皮，有些个体经常吃昆虫、鸟蛋或捕捉小羚羊、小狒狒和猴子，雄性获得的猎物允许群内成员共享。更有趣的是：善于将草秆捅进白蚁穴内,待白蚁爬满后抽出,抿进嘴里吃掉。在树上营很简单的巢,只用1夜即转移他处。较大猩猩更近于树栖,也能用略弯曲的下肢在地面行走。有一定的活动范围，面积26～78平方公里,觅食区域往往是它们集中的地点。