变色龙学名叫避役，“役”在我国文字中的意思是“需要出力的事”而避意思就是说，可以不出力就能吃到食物。所以命名为避役。我的舌头也是很长的！俗称变色龙就是因为它善于随环境的变化，随时改变自己身体的颜色。变色既有利于隐藏自己，又有利于捕捉猎物。变种生理变化，是在植物性神经系统的调控下，通过皮肤里的色素细胞的扩展或收缩来完成的。
避役（学名：Chamaeleonidae，英语：chameleon）俗称变色龙，蜥蜴亚(Sauria)避役科(Chamaeleontidae)爬虫类，产于东半球，主要树栖。特征为体色能变化。每2～3趾并合为二组对趾、端生牙，舌细长可伸展。鬣蜥科(Iguanidae)的安乐蜥(anole)产于西半球，亦称为假避役。真避役有两属︰Brookesia属(19种)，避役属(Chamaeleo,70种)。其中约有一半的种仅分布在马斯加，其他大分布在撒哈拉以南的非洲。2种分布在亚洲西部；1种在印度南方和斯里兰卡；另一种(普通避役〔Chamaeleochamaeleon〕)分布在近东向西穿过北非达西班牙南部一带。
该种是避役属，乃至整个避役科的模式种。种下有4个亚种。该种虽然在分类学上有重要地位，但是在宠物界并不知名。它是唯一一种在欧洲有分布的避役，西亚也有分布。可能是欧洲对于爬虫管理比较严格，市场上欧洲爬虫都不多见。