其实，冬虫夏草不是虫，不是草，是真菌。冬虫夏草是我国的一种传统的名贵中药材，与人参和鹿茸并称为“中药三宝”，具有较高的药用和科研价值。《柳崖外编》中记载：“滇南有冬虫夏草，一物也。冬则为虫，夏则为草。虫形似蚕，色微黄，草形似韭叶较细。”这个名字很奇怪，听起来好像一半是虫，另一半是草。那么冬虫夏草到底是虫还是草？今天小编就来详细的说下冬虫夏草到底是虫还是草？
冬虫夏草是冬虫夏草真菌的菌丝体通过各种方式感染蝙蝠蛾的幼虫，进入虫卵体内，以其体内的有机物质作为营养能量来源进行寄生生活，经过不断生长发育和分化后，使虫体死亡，但虫体外表保持完整无损，此时看起来像“虫”。奇妙的是，到了夏天，菌丝体扭结并形成草一般的子座伸出寄主，也就是我们看到冬虫夏草前面长长的那一根，这就是夏草。夏草刚出土时，真菌棒状子座的头部的叶芽中含有冬虫夏草的繁殖后代的种子——子囊孢子，子囊就会再次去寻找蝙蝠蛾的幼虫，这样，它就完成了自己的一个生长周期。
然而，并不是所有的虫草都叫“冬虫夏草”。据了解，虫草在全世界有五百多种，其中中国有一百多种，但只有一种能被称之为冬虫夏草。那就是冬虫夏草真菌侵染青藏高原高山草甸土中的蝙蝠蛾昆虫幼虫而形成的菌虫复合体，就是我们常说的冬虫夏草。目前，我国冬虫虫草资源主要分布于海拔3500至5000米的青藏高原地区，核心产区是西藏那曲、昌都和青海玉树、果洛等地。民间有一句这样流传的佳话：世界虫草看西藏，西藏虫草看那曲。西藏那曲出产的冬虫夏草，是公认品质最好的，身价也是最高。因为西藏那曲处于高寒地带，高海拔，温度低，光照足，是最适合生长的环境。