剑齿虎灭亡了。剑齿虎亚科动物从早中新世一直生存到更新世末。在整个中新世和上新世栖息在北美洲和欧非洲；至上新世已扩展到亚洲；在更新世存在于北美洲和南美洲。剑齿虎是指多种不同的物种，是大型猫科动物进化中的一个旁支，生活在中新世——更新世时期。主要是分类在猫科下的剑齿虎亚科、鬣齿兽科及猎猫科，且包括有袋下纲的两个科，生存于新生代的不同时期，各自演化出像剑的犬齿。它们的上犬齿最长可达120毫米，纵然口合起来，其犬齿仍然清晰可见。
科学上狭义的剑齿虎概念仅指剑齿虎属的几个种，即短剑剑齿虎（machairodus)，更广义的大众概念可以指所有剑齿猫科动物（剑齿虎亚科动物）。包括副剑齿虎，剑齿虎（短剑剑齿虎），似剑齿虎（锯齿虎），异剑齿虎（异刃虎），后猫，恐猫，巨颏虎（巨剑齿虎），刃齿虎（美洲剑齿虎）。其中以刃齿虎（smilodon)最为著名。最有名的剑齿猫科动物是更新世刃齿虎属(Smilodon)，剑齿最发达。它是北美和南美的一种短腿的大型猫科动物，比现代狮、现代虎大。巨大的上犬齿最大可达20厘米，可能是用来刺击猛犸幼崽之类的大型草食动物。
刃齿虎曾广泛分布在美洲大陆上，但化石数量出产最多的和骨架最完整的地方是在美国。美国洛杉矶有一个著名的汉柯克化石公园，这个公园原先是个沥青湖，面积还没有北京北海公园的1/3大。当地的印第安人就利用这些沥青来烧火做饭，后来白人夺取了这块土地，在沥青湖上打井采油，挖沥青铺路，湖中埋藏的化石便被发现了。从1875年发现第一块化石起，100年来挖出2,100只致命刃齿虎，此外还有大量其他脊椎动物的化石。有趣的是，这2,000多只刃齿虎若按年龄来分析，幼年的仅占16.6%，而青壮年的却占82.2%，表明了它们是来这里捕食陷入沥青湖的猎物，而遭到灭顶之灾的