河马不会游泳，只是在不超过身高的水中走动。那么河马为什么不会游泳呢?这主要是由它们的体形决定的。河马体形庞大，四肢粗短，整个躯干看起来就像个又圆又粗的水桶，在水里根木游不起来。虽然河马不会游泳，可它们潜水的木领却很高。原来，它们的鼻子、眼睛、耳朵全长在头顶上而，这样，即使它们在水里长时间，也照样可以保持呼吸顺畅。
在炎热的太阳下，体表带着泥水更能使其免受烈日的曝晒。因为它的皮肤非常敏感，长时间离开水便会干裂，所以白天的大部分时间都懒散地呆在水里，靠水的帮助来调节体温并防止皮肤干裂。河马在小的时候，体型还算比较“娇小”，因此通过猛蹬四肢所提供的动力可以支撑它们在水中“冲刺”几秒。通过重复这种“扑腾”，小河马可以在水中保持前进，就像下面视频中的这只小家伙。
再来说说成年河马。成年河马体重最重可达4500公斤，与其庞大的身躯相比，粗短的四肢成了名副其实的“小短腿”。这个时候，河马再想像小时候那样在水里扑腾可就困难了，于是它们通常采用另一种在水中移动的方式：太空步。河马的鼻子、耳朵和眼睛都长在头部的顶端，因此可以保持在身体潜水的同时还能够呼吸，并且“眼观六路、耳听八方”。成年河马通常只在浅水区出没，在这里，它们几乎总是与河床保持一些接触，只露出头部，进行浮潜。
河马的老家在非洲撒哈拉以南的地方。它们住的地方必须要有很多水，因为河马全身一毛不拔——它们不长毛也没有汗腺，不会出汗，所以它们娇嫩的皮肤离开水就会干裂。因此，河马喜欢泡澡，在非洲炎热的气候里泡澡可以让它们冲凉凉，皮肤水润润。这也是为什么河马的皮肤非常有弹性。