蠼螋属于革翅目的昆虫。体长4-35毫米。体狭长，略扁平。头扁宽，触角丝状，无单眼，口器咀嚼式。前胸背板发达，方形或长方形。体表革质，有光泽。有翅或无翅。有翅则前翅特化为极小的革翅；后翅大，膜质，扇形或略呈圆形，休息时纵横折叠在前翅下，但常露出前翅外。我们这里蠼螋很少，但是樟脑丸肯定是没有用的，蠼螋不是蛀虫。
蠼螋与人类关系不很密切，少数种类危害花卉、贮粮、贮藏果品、家蚕及新鲜昆虫标本，有的种类是蝙蝠和鼠的体外寄生者。革翅目一般喜夜间活动，白天常隐藏在土壤、石块、枯枝、垃圾下。蠼螋腹部第3、4节的腺褶能分泌特殊的臭气驱敌。尾铗是防御的有力武器，受惊吓时，常反举腹部，张开双铗，以示威吓状，而遇劲敌则往往装死不动。雌虫有护卵育幼的特殊习性。雌蠼螋会护卵如母鸡，有时还会捕捉小虫餵食若虫，直到若虫成长后才离开，在昆虫世界里算得是是爱心妈妈！蠼螋多为杂食或肉食种类，多半生浩在树皮缝隙，枯朽腐木中或落叶堆下，性喜潮湿阴暗，许多种类习惯夜行，并有趋光飞行的习惯。
世界已知近2000种，盛产于热带和亚热带，由温带向寒带种类数递减，但在喜马拉雅地区海拔5000米的高山上也存在它们的踪迹。我国目前已记载211种。革翅目成员，全世界共有10科，1000多种，台湾目前已知有42种，常见种类体长约10至25公厘，但无国人从事相关分类研究。本目的特征可以总结为：前翅短截革翅目，后翅如扇脉似骨；尾须坚硬呈铗状，蠼螋护卵似鸡孵。