蚯蚓在中药里叫地龙，具有清热定惊、通络、平喘、利尿的功效，提取液有良好的定咳平喘的作用，常炒制后用于高热、神昏、惊痫抽搐、关节痹痛、肺热喘咳、尿少水肿、高血压等症。蚯蚓因引而后伸，其蝼为丘故名，有称天龙、地龙、坚蚕、引无、曲蟮、千人踏、善鸣，日本人称为却行、寒欣、名彻。北宋欧阳修为此写了短文说：“若号、若呼、若啸、若歌。”李时珍也说：“而则先出，晴则夜鸣，其鸣长吟，故日歌女。”所以有地下音乐家别号。其实蚯蚓天生盲哑，但它可以改良土壤，叫活犁耙、化工厂，钻洞而促微生物滋生，使土壤肥提高81%，氮素增加52%。古人炼丹用来封炉，故陶弘景特赠“六一氓”，还说外敷疮毒疗效高。含蛋白质75%，氨基酸、精氨酸是花生的2倍，色氨酸是牛肝的7倍。美国的蚯蚓饼干销往欧洲各国，也是家禽的好饲料。《东方虬赋》云：“乍逶迤而蟮曲，或宛转而蛇行。”
传说，宋太祖赵匡胤登基不久，患了“缠腰蛇丹”，哮喘也犯了。翰林院医官们全无回春之术，赵怒将其全部监禁。后来河南府官推举一位外号叫“活洞宾”大夫的来治病。太祖问：“朕病怎样?”“活洞宾”见环腰豆大水疱，道：“皇上不必忧愁，下民有好药，涂上数天可好。”太祖道：“多个名医无法，你能说此大话。”活洞宾道：“下民若治不好，情愿杀头，若治好了，请皇上答应我一件事，请皇上释放所有被监禁的医生。”皇上说：“等治好了朕，便答应你的要求。”于是，“活洞宾”在殿上打开药罐，取几条蚯蚓放在两个盘里，撒上蜜糖，使其溶成水液，涂在水疱上。太祖顿感全身清凉舒适。活洞宾又捧上另一盘蚯蚓汁让太祖服下。太祖问：“这是何药?既能外敷，又能内服。”活洞宾”道：“皇上是神龙下凡，民间俗药无法奏效，这药叫地龙，以龙补龙，当能奏效。”皇上高兴而服之，七天而愈。自此地龙传之。