猛犸象比较耐寒，而大象没有像猛犸象一样耐寒。因此它们所生存的地方天差地别。猛犸象主要是生存在亚寒带和寒带的地区生活的地方，主要是以草和灌木为主。这是与大象最大的一个区别。除此之外，猛犸象和大象的形态特征也是有着非常大的差别，猛犸象的象牙非常的大，而大象就没有像猛犸象一样有那么大的象牙，还有猛犸象的象毛也要比大象的象毛长很多。
大象的体格虽然比猛犸象要小得多，但是也是非常的庞大。而从形态上来讲，大象最主要的形态特征就是在于他的耳朵以及他的鼻子。大象的耳朵非常扇大，而鼻子也是非常长。在以前大象还有这非常大象牙，但是后来由于物种进化，最终这种象牙也就被退化掉。大象一个特别之处，就是它可以听到次声波，并且还可以利用次声波来进行交流。这是许多动物都没有的一个特点。大象是一种群居动物，它们是以家庭为单位，每天的移动路线以及活动的时间都会有一个明确的规定。
猛犸象是一种远古的物种，生活在西伯利亚等寒冷的地区，以地上的植物为食，以群居为主。它们身形特别高大，1980年在呼伦贝尔市扎赉诺尔煤矿出土了中国目前最大的猛犸象骨骸化石。经装架后，其高达4.7米，长9米，门齿长3.1米。
据推算它活着时体重约在8吨以上。这具猛犸化石被誉为中国古象中的“巨人”。另外，猛犸象身上长有浓密的毛发，獠牙特别长象是目前世界陆地上最大的哺乳动物，属于长鼻目（Proboscidea）就是象类，只有一科两属三种，即象科，非洲象属和亚洲象属，非洲象有两种：普通非洲象（也叫热带草原象或灌木象）和非洲森林象，亚洲象只有一种（也叫印度象）。广泛分布在非洲撒哈拉沙漠以南和南亚及东南亚以至中国南部边境的热带及亚热带地区。