鲸鲨，全长可以达到20米，最重的纪录是55.5吨。鲸鲨，Rhincodontypus（Smith,1828），鲸鲨科鲸鲨属的鲨鱼。鲸鲨仅1科1属1种。身体庞大，全长可达20米，是世界上最大的鱼类。体表散布淡色斑点与纵横交错的淡色带，有如棋盘。鼻孔位于上唇的两侧，出现于口内。牙多而细小，排成多行。鳃裂5对，鳃裂极大，几乎达身体的背缘与腹缘，最后1对鳃裂位于胸鳍基部的前方。背鳍2个，无棘，第1背鳍位在腹鳍前方，有臀鳍。尾柄具侧棱，尾鳍呈新月形，下叶短于上叶。如鲸鲨，有二背鳍，大小不同，胸鳍大，位于第三对鳃裂下，腹鳍小，尾鳍叉型，口宽，端位，鳃耙如海绵状。
世界上最大的鱼是一种恋家鱼类---鲸鲨，很少离开它最喜爱的取食水域。这对保护濒临灭绝的鲸鲨(Rhincodontypus)的努力有着重大的意义。在过去的30年里，这些鲸鲨的数量已经减少了一半。鲸鲨通常以浮游生物为食，在世界海洋中缓慢滑行。它们长到20米长，40吨重。此前的研究表明，它们一年能游一万多公里，并能潜到水下2000米。基因研究表明，鲸鲨被分成不同的区域种群。鲸鲨被认为是世界上最大的鱼类，它是一种温和的浮游生物，它们成年后的平均长度约为30英尺，体重约2万磅。它们的大嘴宽5英尺左右，可以过滤惊人的水来获取食物，史上最大的鲸鲨是在1947年发现的，它被困在巴基斯坦的卡拉奇附近，它超过41英尺长，重达47000磅。
生活于暖温性大洋海区的中上层，主要分布在热带和温带海区，分布大约在南北纬30°-35°的范围内。也会有迁移行为，有时在北纬41°和南纬36.5°之间进行洄游。[3]在中国南海、台湾海峡、东海、黄海南部较为常见。虽然鲸鲨通常出现在近海地区，但其季节性的觅食活动偶尔会发生在几个沿岸地区，例如西澳大利亚的宁歌路珊瑚礁（NingalooReef）、洪都拉斯、菲律宾的董索与八打雁（Batangas）及坦桑尼亚的奔巴岛与桑吉巴。