虎皮鱼是一种喜高温高氧的热带鱼，饲养水温应在24-28摄氏度之间每日可换1/3新水，这样可增加鱼的食欲。当水温低于18摄氏度时皮鱼就会患病，水温低于15摄氏度时，虎皮鱼就会死亡。虎皮鱼生性好动，游泳速度快，喜群居，故饲养时饲养缸要大，要群养。其食性杂，比较贪食，但喜食鱼虫等活饲料。
虎皮鱼喜在中层水域游动，虎皮鱼之间经常发生互相斗殴和转圈追咬现象，成鱼会袭击游动缓慢的热带鱼，爱咬丝状体鳍条，雄虎皮鱼鳍上的红色比雌鱼的深；繁殖期间，雄鱼的鼻部及尾部会出现火一般的红色，非常醒目。雌虎皮鱼鱼体比雄鱼宽而大，尤其腹部膨大。虎皮鱼属卵生鱼类，6月龄进入性成熟期。虎皮鱼繁殖并不困难，要求繁殖用水的pH6.47.4,硬度5-7，水温27摄氏度。向繁殖缸内兑入1/2的蒸溜水可以刺激鱼的发情。
繁殖缸内应种一些水草，并铺一些消过毒的棕丝，以便卵附着。可先将发情的雌鱼放入繁殖缸，待其适应新环境后再放入雄鱼。因雄鱼追逐雌鱼很激烈，常常会出现雄鱼紧贴雌鱼，在水中急游打转转的情况。在这过程中完成排卵受精活动。每尾雌鱼每次可产卵200-500粒，产完卵要立即将种鱼捞出另养，因为它们有吞食卵的习性。虎皮鱼一年可繁殖多次。
虎皮鱼水蚯蚓等活饵料，干饲料也摄食，爱吃贪食。虎皮鱼好群聚，游泳敏捷、活泼，成鱼会袭击它鱼，尤爱咬丝状体鳍条，不宜和有丝状体鳍条的鱼(如神仙鱼)混养。宜同种群养。虎皮鱼的变异种有绿虎皮鱼、金虎皮鱼等。绿虎皮鱼的体形、鳍形均未变，但体色改变成不规则的绿色大斑块和条纹，非常美丽：绿虎皮鱼要求高溶氧水体。金虎皮鱼体金红色，眼红色。