河豚的体形比海豚大，可以长到3米长，与海豚不同的是头部可以旋转90度，这使得在复杂的河道中占据优势。鲀体呈圆筒形，具有众所皆知的圆滚滚身躯，一般体长在100～300毫米左右，大的可达630毫米以上。河豚,淡水豚总科拥有四个栖息于淡水河流及河口的现存品种，当中三个生活在淡水河中，而另外一个品种普拉塔河豚（拉河豚）则是生活在咸水河口及近岸海洋，然而，于科学分类中，它仍被列入淡水豚总科而不是海豚科。河鲀在我国资源极为丰富，中国沿海产54种，年产量约达300～400万吨，沿海一带几乎全年均可捕获。在长江、珠江则在春、夏之间出现汛期，为沿海及江河中下游的主要渔业对象之一。
红鳍东方鲀(Fugurubripes)隶属于鲀形目、鲀科、东方鲀属，因体形似“豚”，常在河口捕到，故江、浙一带俗称“河鲀”，北方俗称艇巴，南方称之龟鱼。红鳍东方鲀主要分布于北太平洋西部的日本、朝鲜半岛和中国沿海。我国沿海共发现有17种东方鲀分布，红鳍东方鲀是个体最大、经济价值较高的品种之一。因其肉质细嫩、味道鲜美、蛋白质高、营养丰富，素有“鱼类之王”的美称，深受广大美食家喜爱。
暗纹东方鲀身体长椭圆形，前部钝园，渐向尾部狭小。口小，端位，横裂，上下领各具2个板状牙齿(同人的牙齿形状)，唇发达，咬合力大，细裂，鳃孔小，侧位，为一弧形裂缝。眼小，可闭合，侧上位。鼻孔1对，显著。背鳍靠后，与臀鳍几乎相连。无腹鳍，尾鳍平截，后端灰褐色。侧线明显，每侧2条，分别位于背腹侧。其全身无鳞，头部、体背及腹部均披小刺，小刺为倒钩刺。体背及上侧部具灰揭色横带纹4～5条，下侧及腹部桔淡黄色至白色。胸鳍上方及背鳍基部各有一块黑斑，臀鳍黄色。体色随体长及环境水质稍有变异。