海蛇科有13属、38种中蛇类，西起波斯湾东至日本，南达澳大利亚的暖水性海洋都有分布，但大西洋，中没有海蛇。世界上大多数海蛇都聚集在大洋洲北部至南亚各半岛之间的水域内。少数几种海蛇，如长吻海蛇、青灰海蛇、环纹海蛇和青环海蛇等在温带海域中也经常见到。海蛇分为两栖和水栖两大类。两栖海蛇共有5种，性情相当温和，可以任人摆布。
海蛇是一个大家族，还有很多的还是人类还没有发现，因为大海太广阔了，很多地方人类还没有探知。不过，还是都是剧毒的毒蛇，都是眼镜蛇科的剧毒神经毒毒蛇，无论哪一种海蛇都是致命的！所以啊，我们不能被海蛇美丽的花纹所迷惑，被它们漫不经心的姿态所错觉，认为它们是善茬，它们可是比陆生毒蛇都要毒好多倍的剧毒毒蛇哦。
中国国沿海分布着扁尾海蛇亚科和海蛇亚科的l5种海蛇：青环海蛇，长吻海蛇，平颏海蛇，环纹海蛇、黑头海蛇、淡灰海蛇、半环扁尾海蛇、青灰海蛇、小头海蛇、海蝰、蓝灰扁尾海蛇、扁尾海蛇、龟头海蛇、棘眦海蛇、棘鳞海蛇等。这些海蛇主要生活在南海、北部湾及海南、台湾、广西、广东和福建等省沿海，而长吻海蛇在全国沿海各省均能见到。现代海蛇的个体都不很大，它们对于海洋生活环境已有了不同程度的适应性。在北起菲律宾岛、南到大洋洲北部。西至印度海岸的广大海区有一种历史最古老的海蛇——锉蛇，这是海蛇中少有的无毒蛇类，体长大约60厘米至1米之间，肌肉松软，身体呈黄褐色，表面有很细的粒状鳞片。
和呼吸的生理机能非常适于水中生活，它的血红蛋白输氧效率特别高，潜水时的心跳可降到每分钟1次以下。它在水中的潜伏时间可以长达5小时之久，而在这期间的呼吸功能有13%是通过皮肤进行的。锉蛇唇部的组织和鳞片能将嘴封得滴水不漏，下颌有一个盐分泌腺，用来分担肾脏排泄盐分的沉重负担。锉蛇现在已十分少见了。