灰鹦鹉是国家一级保护动物。由于人类活动和捕捉走私，非洲灰鹦鹉的野生种群已经大大减少，2016年华盛顿公约（CITES）已经将非洲灰鹦鹉的保护级别从附录Ⅱ提升到了附录Ⅰ，在我国等同于国家一级保护动物，严禁私人无证饲养和买卖。
非洲灰鹦鹉通常栖息在低海拔地区及雨林。群居性，喜爱在近河流与湖泊边的树上或棕榈树上栖息，通常数只一起活动。目前非洲灰鹦鹉全球数量约为0.63到1300万只，其在世界各地的数目仍在减少。
该物种说话能力强，天资聪颖，智商高，以擅长模仿人语闻名。觅食的时候通常一小群一起行动，喜食各类种子、坚果、水果、浆果等，有时也会吃花和树皮，以及昆虫和蜗牛，甚至会到农作物田园中觅食，造成农业损失，尤其是玉米田。非洲灰鹦鹉可以在长途跋涉中搜索果树，尤其在旱季会季节性迁移。栖息时聚集大群，非常嘈杂，在休息和在飞行中都会发出嘎嘎的鸣叫、口哨声和尖叫声，除了能够模仿人类的语言，也发现这种鹦鹉在野外可以模仿其他鸟类和哺乳动物的声音。
非洲灰鹦鹉也非常聪明，在一些任务中它被证明有着4到6岁孩子的认知水平。新的实验表明，非洲灰鹦鹉可以学习数字序列，并可以将人类的声音与人类的面孔联系起来。最值得注意的是，艾琳·佩珀伯格博士与名为亚历克斯的非洲灰鹦鹉合作表明了它能够学习超过100个词，还能区分对象，颜色，材质和形状。