狼蛛蛛有毒，多数在地下打洞，衬以丝管。有的用废物隐蔽洞口；还有在洞上方筑一像塔的结构。少数种类织网。水狼蛛常见於水边，头胸部背面有V形斑，腹部有人字形斑或成对的黄点。豹蛛（Pardosa属）的步足较长，足上有长刺。穴狼蛛（Geolycosa属）大部分时间在洞内，前足发达能够掘土。狼蛛属（Lycosa）是一个大属，包括本科大多数最大的种类，如欧洲南部的塔兰托毒蛛。狼蛛通过头前面用来抓取食物的两个前肢和用来走路的头两对腿摩擦而发出嘶嘶声，听起来像是撕裂绸缎的声音。这种类似狗叫的低吠声，这样可以起到吓阻敌人作用，这或许是狼蛛在其进化过程中最成功地方。这种恐吓声音是由一组腿上的绒毛倒钩与另一组腿上的绒毛粘缠在一起，然后又相互撕开造成的。因为大陆漂移的缘故，栖息新大陆的狼蛛在相对孤立的环境中独自进化了1亿多年，某一些种类渐渐进化出了这种具有防卫功能的绒毛。全世界约有850种狼蛛，其中500种产自美洲大陆，而在这500种狼蛛里有460种长有刺毛。
狼蛛的绒毛并不是万能，其对某些动物几乎不起任何作用。食鸟巨蛛的天敌是一种大如麻雀超级大黄蜂。黄蜂常常将卵产到狼蛛体内。黄蜂先用蛰针刺扎狼蛛神经系统，将狼蛛麻醉，然后再将卵产到狼蛛腹部，幼虫孵化后，就靠吃狼蛛肉生长。没有刺毛的狼蛛以它们的毒牙作为自卫武器，而且性情凶猛。旧大陆上的狼蛛大都具有这种特点。尽管它们的毒液对人不是致命，但对某一些哺乳动物却是致命的，有人曾看到一只澳大利亚狼蛛咬死一条狗。不过狼蛛的攻击对象主要是各种昆虫。在非常饥饿的时候它们也吃同类。