中国民间传说认为，鸡冠蛇蛇头像雄鸡头长火红鸡冠，体色各异，身长一尺多,粗大约几寸。叫声如母鸡“咯咯咯”，可直立上身，还可腾空飞行。一般百姓认为，鸡冠蛇是成精了，不能打，谁打它，谁就会碰到霉运。
相传，有些鸡冠蛇会主动攻击人，其在攻击时鸡冠状物会由红变为紫色，会像眼镜蛇那样喷毒液、毒雾，不明的人会误以为是烟。人一旦惹怒它之后，它就会跳起来和人比高，如果它挑起时比你高，那么它就会对你展开攻击。若你比它高，则其就会逃走，不会伤人。
民间相传看见它时，对付它的办法就是赶紧脱下一只鞋，往高空一抛，鸡冠蛇见此情景，就会赶紧掉头离去。知道鸡冠蛇习性的人都不会鲁莽捉它，遇见它时是唯恐躲避不及。
听过它会喷毒雾许多人误以为是烟，传说它的毒无解.知道“鸡冠蛇”习性的朋友自然不会鲁莽捉蛇，唯恐躲避不及的。据说鸡冠蛇还会模仿人类声音的传说，据传，此蛇会深夜模仿人声喊叫人的名字，若是答应，则必死无疑，所以不可以应声。现实中和“鸡冠蛇”最为相似的就是，虎斑颈槽蛇了，在农村里叫这种蛇“野鸡脖子”，因为习性经常出现在农村里粪圈和厕所里面。虎斑颈槽蛇的颈部有一段非常鲜红的颜色，和鸡冠的很相似，并且分布非常的广泛，也符合“鸡冠蛇”的传说。另外来说，虎斑颈槽蛇是毒腺的，毒性非常的强烈，但毒腺并不和牙相通，危险程度比较低。并且这种蛇通常比较温顺，不招惹的话不会发生攻击。