海马生活在海里属于真正的鱼。海马，是刺鱼目海龙科暖海生数种小型鱼类的统称，是一种小型海洋动物，身长5～30厘米。因头部弯曲与体近直角而得名，头呈马头状而与身体形成一个角，吻呈长管状，口小，背鳍一个，均为鳍条组成。眼可以各自独立活动。鲸鱼一般指鲸目，是哺乳纲下设的一个传统分类单元，包含现存约90种体态似鱼、皮肤裸露的水生哺乳动物和它们已灭绝的早期亲族，统称鲸类或鲸豚类，习惯上体型大者称鲸，小者称豚。大部分栖息于浅海，少数几种栖息于淡水。
海马的种类并不多，大约有三十二种，中国大陆有八种。分别产于北纬30度与南纬30度之间的热带和亚热带沿岸浅水海域。地理范围虽广，但他们只是疏落而狭长地分布于沿岸水域，大多数品种主要在大西洋西部和西太平洋地区出没。海马属具有不同于一般鱼类的外形，尾鳍完全退化，脊椎则演化到如猴子尾巴一样，可卷曲来钩住任何突出物体，以固定身体位置。海马在水中的游动方式也不同于一般鱼类，它们几乎总是昂立着身体，依靠小而几乎透明的鱼鳍的扇动，它们可以任意上下左右移动，但速度缓慢。通常海马凭借身上体色的伪装及硬化成皮状的皮肤以逃避掠食者。
在脊椎动物中，鱼的种类和数量是最多的，现存的鱼类约有2万多种。根据鱼类生活水域的不同可分为淡水鱼类和海洋鱼类。我国有丰富的鱼类资源，我国的淡水鱼类约有800种，常见的有鲫鱼(如图)、鲤鱼、鲢鱼、青鱼、草鱼、鳙鱼等，我国的海洋鱼类已知的有1600多种，常见的有带鱼、大黄鱼等。
鱼类对水中生活的适应特点:身体呈梭形，体表有鳞片，能分泌黏液，减小运动时的阻力。靠尾部和躯干部的摆动产生动力。用鳃呼吸。胸鳍、腹鳍能维持鱼体平衡，尾鳍决定鱼体运动的方向。鱼的身体两侧各有一条明显的线叫侧线，能感知水流、测定方向，是感觉器官。