朱鹮的性格温顺，体态秀美典雅，行动端庄大方，十分美丽动人。我国民间都把它看做是吉祥的象征，称为“吉祥之鸟”。而鹤在道教中，是长寿的象征，因此有仙鹤的说法，而道教的先人大都是以仙鹤或者神鹿为座骥。中国传统年长的人去世有驾鹤西游的说法。鹤雌雄相随，步行规矩，情笃而不淫，具有很高的德性。古人多用翩翩然有君子之风的白鹤，比喻具有高尚品德的贤能之士，把修身洁行而有时誉的人称为“鹤鸣之士”。鹤、凤、鸳鸯、苍鹭和黄鸽的画，表示人与人之间的五种社会关系。其中，鹤象征着父子关系，因为当鹤长鸣时，小鹤也鸣叫。所以鹤也成了道德轮序的父鸣子和的象征。
朱鹮，古称朱鹭、红朱鹭，朱鹮系东亚特有种。与其他鸟类不同，它的头部只有脸颊是裸露的，呈朱红色，虹膜为橙红色，黑色的嘴细长而向下弯曲，后枕部还长着由几十根粗长的羽毛组成的柳叶形羽冠，披散在脖颈之上。朱鹮，中等体型，体羽白色，后枕部有长的柳叶形羽冠，额至面颊部皮肤裸露，呈鲜红色朱鹮是一种中型涉禽，体长67～69厘米，体重1.4～1.9千克，体态秀美典雅，行动端庄大方，十分美丽动人。
朱鹮，腿不算太长，胫的下部裸露，颜色也是朱红色。朱鹮，一身羽毛洁白如雪，两个翅膀的下侧和圆形尾羽的一部分却闪耀着朱红色的光辉，显得淡雅而美丽。朱鹮，由于朱鹮的性格温顺，中国民间都把它看做是吉祥的象征，称为“吉祥之鸟”。人类在向现代化与城市化的快速奔跑中，不经意间忽略了朱鹮生存环境的恶化。野生朱鹮繁衍所必须的蓝天净水和宁静自然的栖息生态，已经变得越来越狭小，越来越险恶了。
仅仅不到100年，野生朱鹮种群便已宣告濒临绝迹。1981年5月，中国科学家在陕西洋县意外发现了七只野生朱鹮，一度被宣告濒临绝种的“吉祥之鸟”又重新走进了人类视线。今天，在中国、日本、韩国以及东北亚，在人类越来越自觉的精心保护和悉心爱护下，朱鹮又出现了物种复苏的吉祥征兆。